Francisco Alejandro Pérez Martínez (11 May 1932 – 28 August 2007), better known as Francisco Umbral, was a Spanish journalist, novelist, biographer and essayist. He was half-brother of Leopoldo de Luis.
Paseo por el Umbral más íntimo como quien pasea por el Umbral más ajeno. Es decir, se pasea por él como por un paisaje urbano, que no es más que un pasaje que sucesivas personas, generaciones, momentos... han labrado de una forma o de otra. Francisco Umbral es similar a ello, y por ello los paisajes urbanos que describe (no solo las casas o calles, también las gentes que los habitan y los definen), y los paisajes personales, son una construcción siempre cambiante y difusa donde lo real y lo ficticio nadan de la mano, confundiéndose; pero deleitándome.
A veces dominado por el mercado editorial, otras veces a la deriva de la moda y otras sujeto a la novedad en mis lecturas. Seguir mi propio camino lector requiere el mismo esfuerzo a las llamadas comerciales. Leer a Paco Umbral supone hacer una limpieza mental con buena literatura, el bello manejo de la lengua castellana, la inteligencia argumental y de las emociones es inigualable a día de hoy. En "El hijo de Greta Garbo" , Umbral hace un homenaje a su madre y nos cuenta episodios de su vida. La lectura es vívida como un placer.
"Estoy saturado de madre y quizá el haber ocupado su lugar, su rincón, sea también la manera de huir de ella". Bellísima elegía de Ana María Pérez Martínez, madre del autor, en esta obra Umbral desvela un torrente de admiración y aprendizaje, desde la niñez hasta la adolescencia y juventud. Una defensa de la marcada personalidad materna, en tiempos de paz, de guerra y de derrota. Lectura relajada, sosegada. Tristeza y orgullo soterrados. Recomendable.
Siete años después del empacho inicial vuelvo a Umbral; vuelvo y vuelvo para recordar por qué es mi escritor de cabecera. Si en Mortal y Rosa me enseñó a mirar y perder el hijo que no tengo, aquí lo hace con la madre, volviéndome nostálgico de formas de mirarla que nunca tuve.
Aunque la prosa poética de Umbral sigue siendo acojonante, las intenciones y cuentas pendientes del autor traicionan la redondez de la obra, para ser excepcional, como otras de su catálogo a las que se enfrenta sin más intención que la expresión pura, o algo que se le parece más.