الأمير والداهية استعارتان لشخصيتين هما نيكولا مكيافيلي (ت. 1527م) في الفكر الأوروبي الحديث وعبد الرحمن العتائقي (ت. 1388م) في الفكر العربي الإسلامي الوسيط. عندما نستحضر سؤال السياسة والأخلاق، فإننا ندرس بالأولى «الفعل» البشري في فرادته، في عفويته، في سلوكه، وأيضاً في قصديته وفي تأويليته. ليست السياسة والأخلاق مجرَّد أبنية بشرية حول طبيعة الحكم المراد أداؤه أو السلوك الواجب تأديته، بل هما «السؤال» الذي ينبري من الفعل البشري في عتبته الأولى ونصاعته الأنطولوجية («كينونة» الفعل ذاته). نتعلَّم من السياسة والأخلاق طبيعة الفعل البشري قبل أن نقرأ الأحكام والأوامر والزواجر وما ينبغي القيام به أو الامتناع عنه. الفعل سابق على كل إرادة في تغليفه في أمر أو نهي، في حكم أو ظن. معظم فصول هذا الكتاب هي قراءة في العتبة المبدئية للفعل البشري وكيف يتمفصل هذا الفعل مع الأبنية الموضوعة في السياسة والأخلاق وعبر مباحث متنوعة تخص تأويل الفعل وفهم طبيعة العلمانية وفقه سؤال الحرية والسعادة واستجلاء دلالة الديمقراطية ودراسة ألغاز الغُربة والغيرية واستشكال موضوع الثقافة والمقاومة، الكل في حوار مُلحّ مع نماذج نافذة على غرار أفلاطون وأرسطو والفارابي وكانط وديوي وحنه أرنت وجاك دريدا وميشال دو سارتو ويوهان إيرهارد ورونيه جيرار وهشام جعيط ومحمد أركون وطه عبد الرحمن ومحمد عابد الجابري.
محمد شوقي الزين ، مفكر وباحث جزائري متخصص في الفلسفة، وأستاذ للفلسفة في جامعة تلمسان ، حاصل على شهادة الدكتوراة في الدراسات العربية من جامعة بروفونس بفرنسا عن أطروحته : المعرفة والكشف في تصوف ابن عربي ، ودكتوراه في الفلسفة من جامعة آكس-مرسيليا - فرنسا ، عن أطروحته : الممارسات والاستعمالات في فكر ميشال دو سارتو أما حقوله الاختصاصية التي ينصب عليها إهتمامه فهي : الدراسات العربية الإسلامية ، فلسفة التأويل ، ابستيمولوجيا ، العلوم الإنسانية والتاريخية . .