Este livro é o terceiro da série, ainda não terminada, em que o crítico literário e professor de escrita criativa Rodrigo Gurgel relê os prosadores da literatura brasileira e analisa sua obras de destaque. Os dois primeiros volumes da série, "Muita retórica - pouca literatura (de Alencar a Graça Aranha)" e "Esquecidos & Superestimados", vieram a público em 2012 e 2014, respectivamente.
Neste terceiro volume, Gurgel vai de Alberto Rangel a Cassiano Ricardo, comentando o que aconteceu de melhor e de pior na produção literária brasileira nas décadas e 1920 e 1930. O crítico encontra-se muitas vezes tendo que garimpar trechos de genuína literatura em meio a escombros de prosa barata, vazia ou ideológica. O leitor é quem mais se beneficia com a empreitada, já que sai com todas as riquezas colhidas e ainda assiste a um crítico destemido vergastando quem merece.
Ensaísta e crítico literário do jornal Rascunho desde 2006, Rodrigo Gurgel também é professor de literatura e escrita criativa. Colaborador da Folha de S. Paulo, publicou dois livros: Esquecidos & Superestimados e Muita retórica - Pouca literatura (de Alencar a Graça Aranha). Jurado do Prêmio Jabuti de 2009 a 2012, Gurgel ganhou notoriedade em 2004, quando foi escolhido como um dos dez vencedores do Concurso de Contos “Caderno 2”, do jornal O Estado de S. Paulo, dedicado aos 450 anos da cidade de São Paulo.
Eßencial. Entre recuperações de eſcritores injuſtamente olvidados, amiúde por motivos inconfeßáveis, e demolições de autores idolatrados, Gurgel expõe em crítica o que já expuſera como jurado do Jabuti — que Machado de Aßis continua certo em sua Teoria do medalhão.