Sulla sconfitta di Adua è stato scritto, in Italia e all'estero, un numero sterminato di libri, di opuscoli e di articoli. Ma mai si è tentato di inquadrare, in maniera organica ed esauriente, il disastro di Adua nel suo tempo, analizzando i precedenti della battaglia, le responsabilità remote e contingenti della classe politica e militare italiana, le caratteristiche del colonialismo nostrano, la consistenza e le qualità degli eserciti dell'imperatore Menelik, il significato della battaglia per l'Italia e l'Etiopia, le ripercussioni in Europa e nel mondo.
Per raggiungere questo ambizioso traguardo, Angelo Del Boca ha chiamato a raccolta i migliori specialisti della materia, i quali hanno tracciato un imponente affresco della più sanguinosa battaglia combattuta in Africa dai tempi di Annibale.