Haydn, Mozart and Metastasio,

by Stendhal

1972 Grossman hardcover, Stendhal (The Red and the Black). The 'Lives of Haydn, Mozart and Metastasio'- Stendhal's first published work – owes its inspiration to the audacious pragmatism of its author. After the collapse of the Napoleonic empire, Henri Beyle was jobless, soon destined to become a refugee and in desperate need of money. His most abiding passion in life was music, so why not write about it? Unfortunately, however, he knew next to nothing about it. So, calmly and without the slightest pang of conscience, he resolved to plunder the works of other writers – in particular those of the musicologist Giuseppe Carpani, who was annoyed and said so vociferously. - Google books

370 pages, Hardcover

First published January 1, 1959

About the author

Marie-Henri Beyle, better known by his pen name Stendhal, was a 19th-century French writer. Known for his acute analysis of his characters' psychology, he is considered one of the earliest and foremost practitioners of realism in his two novels Le Rouge et le Noir (The Red and the Black, 1830) and La Chartreuse de Parme (The Charterhouse of Parma, 1839).

Reviews

[Maria Elena]

Il y a quelques mois, j'ai trouvé dans une petite librairie un ouvrage de Stendhal que je ne connaissais pas. Comme j'adore cet écrivain (La Chartreuse de Parme est mon roman préféré !), je l'ai acheté. Je viens de finir la lecture de ce livre. Il a était publié en 1928 chez un éditeur parisien. J'adore le parfum des vieux livres comme celui-ci ! :)
Plus de la moitié du livre est consacrée à Haydn. Ce n'est pas exactement une biographie, mais une collection d'environ vingt lettres que l'auteur a écrites à un ami qui s'intéressait à la vie du compositeur autrichien. Alors, Stendhal y donne au lecteur son opinion sur l'œuvre de Haydn, des anecdotes fascinantes, et un bref historique de son parcours comme musicien et compositeur.
Cette lecture m'a permis de découvrir plusieurs choses que je ne connaissais pas ! Au contraire, la "Vie de Mozart" est la traduction (par Stendhal) d'une biographie sur ce compositeur célèbre. Je l'ai trouvé très amusant, j'ai toujours adoré lire sur le meilleur compositeur du monde entier (Mozart est mon dieu en musique !). Dans les derniers chapitres du livre (Vie de Métastase), Stendhal critique sévèrement la musique française, et malheureusement, bien d'autres choses de ce pays. Dans ces pages, sa passion sans limites pour l'Italie est évidente.
En général, cet ouvrage, qui est je crois l'un des premiers de Stendhal, est un bonne lecture; il est surtout intéressant si on aime la musique.

[Romain]

Je me suis plongé dans ce livre car je désirais découvrir le premier ouvrage de Stendhal. Cette critique peut sembler sévère et je ne souhaite pas qu'elle décourage certains, mais je me suis effectivement pas mal ennuyé pendant une longue partie consacrée à Haydn, et celle sur Métastase. La partie sur Mozart était bien plus intéressante.
Si vous êtes passionné par la musique classique de ce siècle et que vous maîtrisez les termes liés à cette discipline, alors peut-être y trouverez-vous le plaisir que je n'ai pas ressenti en lisant ce livre.