Ruins of Urban Modernity, The: Thomas Pynchon's Against the Day

by Utku Mogultay

The Ruins of Urban Modernity examines Thomas Pynchon's 2006 novel Against the Day through the critical lens of urban spatiality.

Navigating the textual landscapes of New York, Venice, London, Los Angeles and the 1893 Chicago World's Fair, Against the Day reimagines urban modernity at the turn of the 20th century. As the complex novel collapses and rebuilds anew the spatial imaginaries underlying the popular fictions of urban modernity, Utku Mogultay explores how such creative disfiguration throws light on the contemporary urban world. Through critical spatial readings, he considers how Pynchon historicizes issues ranging from the commodification of the urban landscape to the politics of place-making. In Mogultay's reading, Against the Day is shown to offer an oblique negotiation of postmodern urban spaces, thus directing our attention to the ongoing erosion of sociospatial diversity in North American cities and elsewhere.

236 pages, Paperback

Published November 28, 2019

Reviews

[Max Nemtsov]

Здесь турецко-германский исследователь выбрал призмой для чтения "Контражура" (спокойно, название рабочее, это для краткости - и мне лень раскладку переключать) город как концепцию и вообще ретрофутуристическую урбанину. Это, несомненно, важная доминанта (вспомним геометрию и топологию "Ви" и "Лота" или разнообразные городские матрицы в "Радуге"), наряду с историзмом и истеризмом. Хотя города - все же далеко не единственный фокус романа, в городах и потоках между городами сосредоточена современность, по мысли автора и тех предтеч, на кого он ссылается, делая попытку своего наброска той аналоговой сети, которая примерно через полвека стала примерно интернетом. Ну и мы в них, как правило, живем, потому это и актуально. Видимо, темой для какого-нибудь следующего исследователя будет сопоставление урбанины и модёрнити тут у Пинчона и того же там у Джойса в "Улиссе", тема сама напрашивается.

Но главное, похоже, тут - все-таки то, что автор заметил эту именно романтическую составляющую завязанного на географию приключенчества Пинчона. "Контражур", в общем, - идеальная детская авантюрная книжка, это важно.

Однако все же, читая любые труды по пинчоноведению, никогда не стоит забывать, что "карта - не территория". Нигде это так не ясно, как в этой книжке, которая вся о взаимоотношениях карты, маршрута и территории во вселенной великого романа.

Ну и стоит еще заметить насчет исследовательского этоса. В этой книжке шаблонные упоминания автора - какие-то его якобы действия, например, "автор пишет", "автор хочет сказать", "автор как бы намекает" и прочая литературоведческая шелуха - заменены по большей части на более точные и косвенные, как то: "роман Пинчона намекает", "в романе отмечается" и т.д. Что, конечно же, правильно и не может не радовать. Но, чтобы добиться такого результата, автору романа пришлось спрятаться от мира на всю жизнь.

И, что самое прекрасное, здесь ни словом не упоминается исландский шпат.

[Jesse]

Interestingly reads more like sociology than literary criticism. It’s quite dense and not altogether enjoyable, but it’s impressive scholarship.