كتاب الخيال الحر هو كتاب نقد أدبي وفني وبحثي يدور في اغلبه حول الصراع الموجود على طول التاريخ الأدبي والفني بين الفلسفة الفلسفة المثالية والفلسفة المادية في علم الجمال يناقش أيضا علاقة السينما والايدلوجيا في القرن العشرين كما يناقش التكامل والترابط بين الفرويدية في علم التحليل النفسي والمادية الجدلية كفلسفة ويتناول العديد من انتاج الأدباء والفنانين التاريخيين والمعاصرين وعلاقتهم بالخيال الفني
ومن الكتاب نقتطع : ثم يضيف تولستوى لقائمة الفن الذى يجب أن يرفض كل أنواع الأوبرا كبيتهوفن وفاجنر وشوبان وغيرهم بادعاء غريب بأن هذه الموسيقى لا تصلح سوى للذين زرعوا داخل أنفسهم قلق وتوترات غير صحية بسبب هذه الموسيقى التى لا تصلح للعامل الريفى المثالى فى نظره. إنه يدعو بشكل مباشر أو غير مباشر لرفض كل ما هو ليس قابلا للفهم للعامل الريفى المتعلم وقتها مستخدما ما يسمى بالأخلاق الريفية والقانون الأبوى الصارم متناسيا كل المجهود الإنسانى المبذول فى تلك الأعمال الفنية التى يدعوا لرفضها.
وهنا يجب أن نتأمل نظرة تولستوى للعمل فى العموم، فهو يلمح ان العمل الزراعى والعمل اليدوى لأن الجهد المبذول فيه أكبر من العمل الذهنى سواء فى العلم أو الفن فهو العمل الوحيد الجدير بأن يحمل كل القيم الثقافية والأخلاقية وهو الذى يستحق كل الثروة الثقافية، وتلك النظرة تدمر مبدأ العدالة في اساسها التى يدعو إليها تولستوي