Dessins et portraits

by Jacques Derrida, Paule Thévenin

Antonin Artaud a dessiné et peint dès sa jeunesse, mais c'est surtout les trois dernières années de sa vie que le dessin est devenu pour lui un mode d'expression comparable à l'écriture à laquelle, d'ailleurs, il est intimement lié. Maître de sa langue, il l'est aussi de son trait, et ses compositions et ses portraits, s'ils sont difficilement classables dans une histoire de l'art contemporain, sont d'un très grand dessinateur. Aussi est-ce un événement que cet album où l'on a réuni pour la première fois, à l'exception de celles dont la trace est perdue, toutes les oeuvres graphiques d'Antonin Artaud. Deux études, dues, l'une à Paule Thévenin, l'autre à Jacques Derrida, tentent de percer le mystère des derniers grands dessins et de dénouer l'écheveau qu'ils forment avec l'ensemble de son oeuvre. Un catalogue raisonné clôt l'ouvrage.

272 pages, Hardcover

First published January 1, 1986

About the author

Jacques Derrida was a French philosopher best known for developing deconstruction, a method of critical analysis that questioned the stability of meaning in language, texts, and Western metaphysical thought. Born in Algeria, he studied at the École Normale Supérieure in Paris, where he was influenced by philosophers such as Heidegger, Husserl, and Levinas. His groundbreaking works, including Of Grammatology (1967), Writing and Difference (1967), and Speech and Phenomena (1967), positioned him at the center of intellectual debates on language, meaning, and interpretation.
Derrida argued that Western philosophy was structured around binary oppositions—such as speech over writing, presence over absence, or reason over emotion—that falsely privileged one term over the other. He introduced the concept of différance, which suggests that meaning is constantly deferred and never fully present, destabilizing the idea of fixed truth. His work engaged with a wide range of disciplines, including literature, psychoanalysis, political theory, and law, challenging conventional ways of thinking and interpretation.
Throughout his career, Derrida continued to explore ethical and political questions, particularly in works such as Specters of Marx (1993) and The Politics of Friendship (1994), which addressed democracy, justice, and responsibility. He held academic positions at institutions such as the École des Hautes Études en Sciences Sociales and the University of California, Irvine, and remained an influential figure in both European and American intellectual circles. Despite criticism for his complex writing style and abstract concepts, Derrida’s ideas have left a lasting impact on contemporary philosophy, literary theory, and cultural criticism, reshaping the way meaning and language are understood in the modern world.

Reviews

[Egor xS · Rating 5 out of 5]

Un livre d’art, un bel album format large plein de reproductions, comprenant un catalogue raisonné du corpus graphique d’un artiste majeur, avec des études exhaustives : l’une historique, et l’autre herméneutique. Cette dernière, intitulée « Forcener le subjectile », est d’un tout autre genre et est écrite par un penseur célèbre. Le philosophe y engage des notions capitales de la métaphysique, les mobilisant par la jetée (Geworfenheit) découverte dans l’analytique existentielle chez Heidegger. Par un heureux hasard, le subjectile chez Artaud, usité en référence au support, matière ou médium d’art, se trouve dans un réseau de mots tels que sujet, objet, projet, substance, et autres qui lancent der Entwurf en directions ahurissantes. Vous avez ici le retour du refoulé et la chute, les perversions du genre, la natalité en tant que condition avant ou hors d'histoire ; une esthétique plastique qui se mêle à la métaphysique et à l’écriture ; une explicitation étymologique attentive qui en même temps ne laisse aucun repère.