Les Noirs américains : Des champs de coton à la Maison Blanche

by Fred Vargas

"L'histoire des Noirs américains, c'est l'histoire de l'Amérique. Mais c'est aussi une histoire contre l'Amérique, une histoire pour l'Amérique, et un combat pour le droit à l'Histoire." C'est toutes ces histoires qu'a reconstituées Nicole Bacharan, depuis le premier navire étranger débarquant vingt Noirs en Virginie au début du XVIIe jusqu'à Barack Obama en passant par Martin Luther King et Malcom X. Ils sont arrivés au Nouveau Monde réduits à l'état de sous-hommes. Quatre siècles d'asservissement, de ségrégation, de violences, de souffrances ont suivi. Quatre siècles de combats pour reconquérir le statut d'être humain et imposer leurs droits. Il n'y a pas si longtemps, Martin Luther King était assassiné, et les Noirs d'Amérique risquaient encore le lynchage.Nicole Bacharan a reconstitué cette histoire tumultueuse dans laquelle défilent d'immenses personnalités, de Frederick Douglass à Muhammad Ali, de Malcom X à Barack Obama. La spécialiste des Etats-Unis nous fait vivre ici chacune des étapes de la longue marche de ceux qu'on appela tour à tour " esclaves ", puis " gens de couleur ", " Negroes ", " Noirs "," Afro-Américains " et qui se nomment enfin " Américains ".Nicole Bacharan, historienne, politologue, est l'auteure de nombreux livres sur la société américaine et les relations transatlantiques.Elle intervient régulièrement à la radio et à la télévision en France et aux États-Unis.

618 pages, Paperback

About the author

Fred Vargas is the pseudonym of the French historian, archaeologist and writer Frédérique Audoin-Rouzeau (often mistakenly spelled "Audouin-Rouzeau"). She is the daughter of Philippe Audoin(-Rouzeau), a surrealist writer who was close to André Breton, and the sister of the historian Stéphane Audoin-Rouzeau, a noted specialist of the First World War who inspired her the character of Lucien Devernois.

Archeo-zoologist and historian by trade, she undertook a project on the epidemiology of the Black Death and bubonic plague, the result of which was a scientific work published in 2003 and still considered definitive in this research area: Les chemins de la peste : Le rat la puce et l'homme (Pest Roads).

As a novelist, Fred Vargas writes mostly crime stories. She found writing was a way to combine her interests and relax from her job as a scientist. Her novels are set in Paris and feature the adventures of Chief Inspector Adamsberg and his team. Her interest in the Middle Ages is manifest in many of her novels, especially through the person of Marc Vandoosler, a young specialist in the period.

She separated her public persona as a writer from her scientific persona by adopting the pseudonym Fred Vargas. "Fred" is the diminutive of her given name, Frédérique, while with "Vargas", she has chosen the same pseudonym than her twin sister, Jo Vargas (pseudonym of Joëlle Audoin-Rouzeau), a painter. For both sisters, the pseudonym "Vargas" derives from the Ava Gardner character in "The Barefoot Contessa".

Her crime fiction policiers have won three International Dagger Awards from the Crime Writers Association, for three successive novels: in 2006, 2008 and 2009. She is the first author to achieve such an honor. In each case her translator into English has been Sîan Leonard, who was also recognized by the international award.

Reviews

[Stoffia · Rating 4 out of 5]

Un essai plutôt complet qui explore en profondeur l'histoire des Noirs aux USA. Il se divise en 6 parties : Esclaves, gens de couleurs, negroes, noirs, afro-americains et américains.

Si le tout est très informatif, le texte de 2008 souffre un peu des 16 ans écoulés depuis sa publication. Comme les titres de sections l'indiquent, l'autrice a une approche très libérale/colour-blind sur la question du racisme. Peut être que le fait qu'elle soit française joue aussi sur le côté "ils sont simplement américains".

Et puis mon édition du livre de termine sur une belle note qui dit grossièrement "maintenant que Obama est élu, on peut sans doute dire que la question est réglée". Ce qui sonne particulièrement faux en 2024.

[Pierre-emmanuel · Rating 4 out of 5]

Très belle synthèse sur l'histoire des noirs américains. Le contenu est facile d'accès et très bien exposé. Plusieurs siècles d'histoire mais le livre se focalise principalement sur la période après la seconde guerre mondiale. Un grand rappel sur ce que les US sont capables de produire... Ça donne envie de relire du Ellroy.