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大英帝國衰亡史
榮獲第6屆山本七平賞、第51屆每日出版文化賞雙重肯定的名著！
大國，究竟如何從主導世界的位子上墜落？
今日國際情勢詭譎多變之下，更加值得一讀
●本書關注維繫數百年之久的「大英帝國」現象，概述其光輝的歷史。並特別將大英帝國自十九世紀後半到二十世紀中葉戲劇性的衰亡作為一大主軸。探討它作為世界大國的本質何在，衰亡的原因又為何，是什麼導致了大英帝國遭到消失在歷史洪流中的命運。
●大英帝國是一個「威信的體系」，而且是由精英主導的社會——「精英與其精神」。
●大英帝國可以長治久安、而不步上歷史中帝國衰亡的宿命嗎？
英格蘭還有其他的「帝國選擇」。第一是當帝國衰退徵兆逐漸明顯的一八八〇至一九〇〇年代，如同年代歷史家西利所提倡的，為何放棄更加整合散佈於世界的帝國殖民地，而成為二十世紀超大國這個選擇。且許多研究也都提及此點，因此我們便必須從後世的觀點，再度思考此一狀況。
第二點則是發生第一次世界大戰的過程。為何英國如此積極地甚至可說過度地在以外交手段建立「德國包圍網」，結果是否釀成一場導致帝國復甦的可能性喪失的大戰。本書中已提及，主因在於對德國的文化偏見，以及固執於傳統的勢力均衡政策所致。但若考慮到第一次大戰造成許多重大破壞與俄羅斯革命等許多「二十世紀的悲劇」，那麼英國領導者的責任（當然是在所有交戰國之中的評價）具有重新檢討的價值。
最後關於二次大戰，關於第十一章所提到的「一九四〇年夏季的選擇——邱吉爾的選擇」，或許也有重新思考的必要。也就是重新懷疑二十世紀這個「整體戰爭」的時代，處於危機之中時，國家又如何讓「未來的可能性」這個國家與國力的基礎平衡，是一個充滿矛盾的問題在二十世紀這個「極端的世紀」（霍布斯邦所言）之中，高喊「不計任何代價」的精神構造已不合時宜的這個時代，我們應該以「未來歷史家」更寬容的眼光來重新思考。
本書第一章預先概述帝國史的全貌與盛衰的概況，第二章與第三章則從帝國的本質，來分析以衰亡為前提的「興盛」。第四章以後進入衰亡史的主軸，例如第五與第八章主要討論經濟實力，第七與第九章為對外政策與戰略，每章各探討一個重點。但儘可能將各章整合起來，成為一部綜合性的帝國衰亡史。
大國，究竟如何從主導世界的位子上墜落？
今日國際情勢詭譎多變之下，更加值得一讀
●本書關注維繫數百年之久的「大英帝國」現象，概述其光輝的歷史。並特別將大英帝國自十九世紀後半到二十世紀中葉戲劇性的衰亡作為一大主軸。探討它作為世界大國的本質何在，衰亡的原因又為何，是什麼導致了大英帝國遭到消失在歷史洪流中的命運。
●大英帝國是一個「威信的體系」，而且是由精英主導的社會——「精英與其精神」。
●大英帝國可以長治久安、而不步上歷史中帝國衰亡的宿命嗎？
英格蘭還有其他的「帝國選擇」。第一是當帝國衰退徵兆逐漸明顯的一八八〇至一九〇〇年代，如同年代歷史家西利所提倡的，為何放棄更加整合散佈於世界的帝國殖民地，而成為二十世紀超大國這個選擇。且許多研究也都提及此點，因此我們便必須從後世的觀點，再度思考此一狀況。
第二點則是發生第一次世界大戰的過程。為何英國如此積極地甚至可說過度地在以外交手段建立「德國包圍網」，結果是否釀成一場導致帝國復甦的可能性喪失的大戰。本書中已提及，主因在於對德國的文化偏見，以及固執於傳統的勢力均衡政策所致。但若考慮到第一次大戰造成許多重大破壞與俄羅斯革命等許多「二十世紀的悲劇」，那麼英國領導者的責任（當然是在所有交戰國之中的評價）具有重新檢討的價值。
最後關於二次大戰，關於第十一章所提到的「一九四〇年夏季的選擇——邱吉爾的選擇」，或許也有重新思考的必要。也就是重新懷疑二十世紀這個「整體戰爭」的時代，處於危機之中時，國家又如何讓「未來的可能性」這個國家與國力的基礎平衡，是一個充滿矛盾的問題在二十世紀這個「極端的世紀」（霍布斯邦所言）之中，高喊「不計任何代價」的精神構造已不合時宜的這個時代，我們應該以「未來歷史家」更寬容的眼光來重新思考。
本書第一章預先概述帝國史的全貌與盛衰的概況，第二章與第三章則從帝國的本質，來分析以衰亡為前提的「興盛」。第四章以後進入衰亡史的主軸，例如第五與第八章主要討論經濟實力，第七與第九章為對外政策與戰略，每章各探討一個重點。但儘可能將各章整合起來，成為一部綜合性的帝國衰亡史。
288 pages, Paperback
First published February 20, 2015
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Community Reviews
Displaying 1 - 2 of 2 reviews
February 28, 2019
在這本書名意圖非常龐大的《大英帝國衰亡史》的閱讀過程中，我不斷地感到「定位」上問題。與其說是純粹的歷史探尋，倒不如說是「有目的」的論述——當然這並不是負面的意義。後來重新翻了一下作者的簡介，看到他的背景為「法學部」、「政治史」，便大體能夠理解了。
這本《大英帝國衰亡史》並不是我平常所熟悉的「歷史學者」的作品，因此本書的寫作基調非常偏於「實用」，並在後半部——也就是大英帝國國勢在維多利亞時代結束後的下坡——用了不少「If」的論點。簡單地說，作者認為在十九世紀時，「如果」不要那麼在乎歐洲因德國興起，則英國便能好好地凝結海外殖民地的力量，便能壓制美國，繼續維大英帝國在全世界的霸主地位。由於倫敦當局仍然抓住自近代早期的「歐洲均勢」思想，太過重視歐洲，乃至於最後被拖入兩次世界大戰，造成整個國在人力經濟思想各個方面，都陷入退縮短絀的困境。而作者認為，自從美國獨立之後，英國知識圈便一直有「大盎格魯撒克遜」的意識形態，以致於英國便放棄了大國的定律——壓制挑戰者——導致最後眼睜睜地看著這個後起之秀竟取其而代之。本書還提出了不少理論，比如像「國民的活力」、「經貿的發展」，都在十九世紀起明顯地出現衰退。
不過我個人對本書的論點，並不能說完全不同意，只是覺得作者的「治學」方法與我不同道罷了。可以說，本書是種「先射箭再畫靶」的論述（也就是我上面所說的「實用性」），比較像是用來針砭當前時事政策的觀點，而不是想要真的去理解歷史。畢竟，這個「日不落國」自從印度獨立（或者用更鬆散的標準則是香港回歸）之後，便再也不能稱作「大英帝國」了。歷史理論是很難去「證偽」的，因此拿著各種論述去「證明」這個自然滅亡的國家，不太能夠稱為科學。所以我一向比較喜歡閱讀貨真價實的歷史研究，也就是盡可能地還原當時當地的真實面相，再作出全面統籌性的理論。這本《大英帝國衰亡史》，卻比較像是「落井下石」的鞭屍之作，反正隨手拈來一些事件與人物，便可以作為「證明」國家衰亡的因素。作者認為邱吉爾對納粹德國不計代價的戰爭，是最後的一項失策之舉。不過我個人卻認為，人畢竟是有感情的，特別是愈「民主」的組織，純粹感情的推動力超越冰冷的分析，便愈有可能發生。
然而，本書還是有許多讓我深得收獲的資訊。雖然在十九世紀末的英國與日本是同盟、且英國一向視俄國為敵對勢力，但關於日俄戰爭的結果，英國仍是大搖其頭，認為黃種人打敗了白種人，並不是一件好事……這正好顯示了，人類社會集體的種族思想，永遠是我們的天性之一，所謂的理性是很難超越的。
#索姆河之戰是心神喪失的白痴指揮官的代表作
---
以下是閱讀當中的小筆記︰
1. 十九世紀末，美利堅仗著門羅主義耍囂張，將髒手伸向加拿大和拉美，惹得英狤猁計劃向美利堅再幹一場大架。但因為同時發生歐洲德意志興起、波耳戰爭慘勝，使得英狤猁決定「重歐輕美」，放過美利堅，全力圍堵對抗德意志；並認定「盎格魯撒克遜人都是好兄弟」。
後來大家都曉得，美利堅小弟，並不會感謝英狤猁大哥的恩義，趁著大哥疲於奔命時，直接坐上寶座，並反過來把英狤猁視作小弟。
2. 波耳戰爭時，英狤猁人在南非設立了集中營，整死一大票非戰鬥人民（非戰爭人士死得比戰爭人士更多）。不過呢，因為「轉型正義」從古到今一直都是輿論強勢者的專利。所以現代全世界人們一講到集中營，當然要請元首出來一人獨力扛鍋囉。
3. 和突厥哈里發國一樣。廿世紀初，英狤猁國大力推行民主化。然後……國家就愈來愈衰弱了。
這本《大英帝國衰亡史》並不是我平常所熟悉的「歷史學者」的作品，因此本書的寫作基調非常偏於「實用」，並在後半部——也就是大英帝國國勢在維多利亞時代結束後的下坡——用了不少「If」的論點。簡單地說，作者認為在十九世紀時，「如果」不要那麼在乎歐洲因德國興起，則英國便能好好地凝結海外殖民地的力量，便能壓制美國，繼續維大英帝國在全世界的霸主地位。由於倫敦當局仍然抓住自近代早期的「歐洲均勢」思想，太過重視歐洲，乃至於最後被拖入兩次世界大戰，造成整個國在人力經濟思想各個方面，都陷入退縮短絀的困境。而作者認為，自從美國獨立之後，英國知識圈便一直有「大盎格魯撒克遜」的意識形態，以致於英國便放棄了大國的定律——壓制挑戰者——導致最後眼睜睜地看著這個後起之秀竟取其而代之。本書還提出了不少理論，比如像「國民的活力」、「經貿的發展」，都在十九世紀起明顯地出現衰退。
不過我個人對本書的論點，並不能說完全不同意，只是覺得作者的「治學」方法與我不同道罷了。可以說，本書是種「先射箭再畫靶」的論述（也就是我上面所說的「實用性」），比較像是用來針砭當前時事政策的觀點，而不是想要真的去理解歷史。畢竟，這個「日不落國」自從印度獨立（或者用更鬆散的標準則是香港回歸）之後，便再也不能稱作「大英帝國」了。歷史理論是很難去「證偽」的，因此拿著各種論述去「證明」這個自然滅亡的國家，不太能夠稱為科學。所以我一向比較喜歡閱讀貨真價實的歷史研究，也就是盡可能地還原當時當地的真實面相，再作出全面統籌性的理論。這本《大英帝國衰亡史》，卻比較像是「落井下石」的鞭屍之作，反正隨手拈來一些事件與人物，便可以作為「證明」國家衰亡的因素。作者認為邱吉爾對納粹德國不計代價的戰爭，是最後的一項失策之舉。不過我個人卻認為，人畢竟是有感情的，特別是愈「民主」的組織，純粹感情的推動力超越冰冷的分析，便愈有可能發生。
然而，本書還是有許多讓我深得收獲的資訊。雖然在十九世紀末的英國與日本是同盟、且英國一向視俄國為敵對勢力，但關於日俄戰爭的結果，英國仍是大搖其頭，認為黃種人打敗了白種人，並不是一件好事……這正好顯示了，人類社會集體的種族思想，永遠是我們的天性之一，所謂的理性是很難超越的。
#索姆河之戰是心神喪失的白痴指揮官的代表作
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以下是閱讀當中的小筆記︰
1. 十九世紀末，美利堅仗著門羅主義耍囂張，將髒手伸向加拿大和拉美，惹得英狤猁計劃向美利堅再幹一場大架。但因為同時發生歐洲德意志興起、波耳戰爭慘勝，使得英狤猁決定「重歐輕美」，放過美利堅，全力圍堵對抗德意志；並認定「盎格魯撒克遜人都是好兄弟」。
後來大家都曉得，美利堅小弟，並不會感謝英狤猁大哥的恩義，趁著大哥疲於奔命時，直接坐上寶座，並反過來把英狤猁視作小弟。
2. 波耳戰爭時，英狤猁人在南非設立了集中營，整死一大票非戰鬥人民（非戰爭人士死得比戰爭人士更多）。不過呢，因為「轉型正義」從古到今一直都是輿論強勢者的專利。所以現代全世界人們一講到集中營，當然要請元首出來一人獨力扛鍋囉。
3. 和突厥哈里發國一樣。廿世紀初，英狤猁國大力推行民主化。然後……國家就愈來愈衰弱了。
July 14, 2025
實在很不擅長看史論
畢竟要論的"史"都不熟了
如何看懂"論"?
而我這種業餘愛好者對史的掌握
又豈能跟論者相比呢~
所以看史論書都很容易被論點牽著走
至於本書，提到的人物事件模模糊糊有些印象
但那些範例是否真的就是大英帝國衰亡的原因
就無從判斷了
我只對作者兩大論點覺得挺刺眼
一是貴族菁英治國論
世襲菁英才能累積治國方略
這實在太日本人了
二是綏靖養足元氣論
沒有張伯倫的綏靖
邱吉爾那來的本錢不計代價的勝利?
這話怎不跟澤倫斯基說去?
還是得讀讀英國史再來看本書才是
畢竟要論的"史"都不熟了
如何看懂"論"?
而我這種業餘愛好者對史的掌握
又豈能跟論者相比呢~
所以看史論書都很容易被論點牽著走
至於本書，提到的人物事件模模糊糊有些印象
但那些範例是否真的就是大英帝國衰亡的原因
就無從判斷了
我只對作者兩大論點覺得挺刺眼
一是貴族菁英治國論
世襲菁英才能累積治國方略
這實在太日本人了
二是綏靖養足元氣論
沒有張伯倫的綏靖
邱吉爾那來的本錢不計代價的勝利?
這話怎不跟澤倫斯基說去?
還是得讀讀英國史再來看本書才是
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