La literatura actual, aquella que llena las mesas de las librerías y copa las reseñas de los periódicos, suele incomodar a la historiografía literaria, huérfana ahí de la distancia temporal que necesita para asentar sus juicios. Por ello no abundan libros como el presente, en el que Fernando Valls, profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona y reconocido crítico literario, ha reunido un amplio caudal de estudios dedicados a la novela española de los últimos decenios, la que representan, entre otros, Juan Marsé, Luis Goytisolo, Álvaro Pombo, Javier Marías, Juan José Millás, Enrique Vila-Matas, Almudena Grandes o Antonio Muñoz Molina. Sabia combinación de historia de la literatura y crítica literaria, La realidad inventada conjuga planteamientos teóricos, caracterizaciones de géneros, temas y autores, y numerosos ejercicios críticos sobre obras concretas, de Juegos de la edad tardía a Tu rostro mañana, de El jinete polaco a Soldados de Salamina. Este cúmulo de perspectivas, y el rigor con que se acometen, demuestra que es posible asumir con éxito la responsabilidad de explicar y valorar el presente de nuestras letras.
Crítico literario. Es profesor de Literatura Española Contemporánea en la Universidad Autónoma de Barcelona. Ha dirigido la revista literaria Quimera y es responsable de las colecciones “Reloj de arena” y “Cristal de cuarzo”, de la editorial Menoscuarto, dedicadas en exclusiva a la creación y al ensayo sobre los distintos géneros de la narrativa breve. Colaborador semanal del suplemento cultural “Babelia” Es autor de varias antologías de la narrativa breve más reciente: Son cuentos. Antología del relato breve español, 1975-1993 (1993); Los cuentos que cuentan (1998), en colaboración con J. A. Masoliver; Ciempiés. Los microrrelatos de Quimera (2005), con Neus Rotger; Velas al viento. Los microrrelatos de La nave de los locos (2010); y Siglo XXI. Los nuevos nombres del cuento español actual (2010), con Gemma Pellicer. Sus últimos libros son La realidad inventada. Análisis crítico de la novela española actual (2003) y Soplando vidrio y otros ensayos sobre el microrrelato español (2008).