Barbie, Touvier, Papon : ces trois noms voquent une rencontre majeure entre justice et histoire au cours des deux dernires dcennies. Rarement l'histoire judiciaire nous a donn l'occasion de vivre un tel vnement. A aucun autre moment peut-tre depuis la Libration, notre pays a t confront d'une telle faon l'histoire de ses annes sombres et aux blessures de sa mmoire, au carrefour des vrits historiques et judiciaires, des responsabilits individuelles et collectives. En dpit des nombreux livres, des tmoignages recueillis et comments, aucun bilan global n'avait t tent avec les acteurs eux-mmes. Tel est le pari de ce livre. Avocats, magistrats, journalistes et historiens changent librement partir de ces temps forts de leur vie professionnelle. Pour la premire fois, un ouvrage remet en perspective commune ces trois grands procs - ainsi que celui qui n'a pas eu lieu, Bousquet -, avec ceux qui les ont vcus et les meilleurs spcialistes. Mais s'ils achvent une priode historique, les procs de Barbie, de Touvier et de Papon sont aussi essentiels pour juger les crimes de demain. Ces dbats nourrissent aussi la rflexion contemporaine sur la place que peut dsormais tenir la justice sur la scne internationale en matire de crimes contre l'humanit, propos des vnements d'Algrie, des Balkans, ou des attentats du 11 septembre 2001.