El inglés

by Martín Bentancor

La instancia nuclear de esta nueva novela de Martín Bentancor es el velorio de Ferreira, un viejo chacarero de la Tercera Sección que murió sembrando plantines de boniato mientras se enfriaba una fuente de tallarines con pollo. Como todo ritual, el velorio suspende el tiempo de las obligaciones e instituye una serie de rutinas y tradiciones que los deudos cumplen solos y juntos, simultáneamente ensimismados y mancomunados. En ese espacio de suspensión fúnebre (a la vez abrumador y trivial) Bentancor construye, con soltura y pericia, un entrecruzamiento de temporalidades y planos de ficción, cuyo cauce central es la historia de William Collingwood, el Inglés. Las peripecias de este pionero trágico y distanciado son contadas, mediante fragmentos de memorias y fabulaciones, por Samurio, sujeto no menos exagerado y legendario que el héroe que él mismo recrea o inventa, durante la larga noche, tomando vino junto al ataúd.

A partir de la lectura de El Inglés, quiero anotar dos descubrimientos:

Uno: por suerte no todo se decolora o pasa de moda. El fantasma complicado de William Faulkner sigue alumbrando, en estas orillas, buenas historias y buenos escritores.

Dos: Martín Bentancor ha alcanzado su madurez literaria, lo que le permite entretejer con gran oficio los cruces e intensidades de una estructura narrativa difícil, y conseguir la ansiedad y la fascinación de los lectores.
(Gustavo Espinosa).

Paperback

Published January 1, 2015

Reviews

[Federico Sosa Machó]

La novela de Bentancor tensa dos historias: la del maestro rural que asiste a un velorio y la del inglés aludido en el título, un personaje legendario en la zona, la que es narrada con mucho oficio por otro de los asistentes al mismo. El autor sostiene el interés en todo momento, ayudado por la conveniente alternancia entre ambos subtextos, los que llegado el momento son vinculados de muy buena forma. Con mucha destreza se crean los climas tragicómicos que recrean el universo de pueblo chico, y el vehículo es una prosa cuidada y limpia que está al servicio del asedio a una verdad que se sugiere y nunca se confirma ya que la pluralidad de voces no alcanza a arribar a certezas indiscutibles. Los hechos narrados, entonces, se vuelven inestables, provisorios, y ese es otro atractivo de una novela breve y entretenida siempre.

[Alison]

Recomendo este livro, pequeno, muito bem escrito! Achei que o autor teve uma baita sacada na maneira de contar a história do inglês que foi morar no interior do Uruguai em 1922. Se Bentancor quisesse, até poderia estender mais um pouco a narrativa. Eu fiquei com aquela sensação de "quero mais".

[Valentina]

Me gustó mucho, está muy bien escrito y utiliza recursos muy interesantes. Me gustó que la historia transcurriera en el mundo rural (y uruguayo) y que su punto inicial fuera un velorio, dos aspectos que predisponen a que hombres solitarios se reúnan y rememoren tiempos pasados. Y son en estas conversaciones donde suelen emerger historias de antiguos habitantes del lugar, que, por diversos motivos, alcanzaron el título de leyendas, como es el caso del Inglés y de muchas personas de las que suelo oír frecuentemente por parte de mi abuelo, y es por esto que sentí tan cercana la historia.

''Para mí no hay como escuchar a la gente que sabe, dijo el fletero. Usted se calla, escucha y aprende, y si lo que le cuentan es una historia, usted se va armando el asunto solito en la cabeza, ¿no es verdad? El maestro asintió. Lo que usted dice es muy cierto, dijo, y es en ese mecanismo personal e intransferible en que se basa el poder de la literatura sobre cualquier producto audiovisual. Asintiendo aparatosamente con la cabeza, el fletero se palmeó la rodilla con fuerza. Está clavado, dijo, aunque el maestro percibió que no lo había comprendido''

[Rodolfo Santullo]

Son los velorios espacios dados a la charla. Bien se dice que es el lugar donde aquellos allegados al finado hacen su duelo, lo recuerdan, y en el proceso se lo homenajea con relatos, anécdotas, historias donde se combinan de manera aleatoria lo humorístico con lo trágico, la risa con el llanto. No sólo estamos hablando de esa persona que ha muerto y que ya no estará más, sino también hablamos un poco de nosotros, de cuan vivos nos sentimos al momento de reconocer tan cercana a la muerte, allí presente. No es raro decir o escuchar decir que los mejores chistes son aquellos que se dicen en un velorio, o lograr reconstruir aspectos del muerto que no conocíamos a partir de todas esas pequeñas historias que sus deudos van aportando. Y si se trata encima de uno de esos velorios que dura toda la noche, aún más, ya que en medio de la madrugada- cuando quedan sólo algunos pocos en pié- es cuando lo más jugoso, lo más íntimo, aflora y se hace palabra.

El velorio es el de Ferreira, un chacarero de la Tercera Sección- un espacio que Bentancor ha ido recreando a lo largo de varias ficciones, a la usanza de la Yoknapatawpha de William Faulkner o la región de Santa Fé y el Litoral de Juan José Saer- que cae muerto mientras siembra boniatos un mediodía de domingo. Pero no es la historia de Ferreira la que se reconstruirá esa noche de velorio- aunque de él se hablará- sino la de William Collingwood, el inglés del título, un misterioso personaje que llegara a la Tercera Sección muchos años antes del nacimiento de Ferreira o de que cualquiera de los personajes que se dan cita en ese velorio apareciera. Su historia, la del inglés, será reconstruida o construida a secas por Samurio, quien le contará a los pocos que se mantienen junto al finado a altas horas de la madrugada- tomando abundante vino, para más inri- cómo fue que Collingwood llegó a Uruguay y más especifíciamente a esta zona de Canelones. Como fue que se hizo uno de los principales hacendados de la zona, sus excentricidades, el enigmático chino que lo acompañaba y su desaparición rodeada de misterio que hasta el día de hoy no se dilucida.

Con mano maestra, Bentancor se mueve por este relato de varios niveles o lecturas. Construye el escenario dónde la situación se desarrolla- y junto a Samurio, otros personajes inolvidables, como lo son el maestro, Fagúndez o el yerno de Ferreira- pero también recrea el del Inglés y su elenco de una manera tan vívida que uno se termina preguntando cuánto de real (o histórico) hay en todo lo que Bentancor describe. Porque entre extranjeros sorprendentes, mujeres hermosas, inundaciones terribles, niños perdidos, se va la noche en la voz de Samurio, avanza el velorio de Ferreira y nosotros, como el maestro y los demás, quedamos atrapados en el enigma de William Collingwood, queriendo saber más y más de su vida, buscando profundizar en su misterio.

Martín Bentancor es un nombre que suena más y más fuerte en la literatura nacional, por derecho propio. Apenas dos años atrás ganó el premio Narradores de la Banda Oriental por su novela “Vida y Muerte del Sargento Poeta” (dónde también desarrolla su Tercera Sección) y “El Inglés” se llevó el Premio Anual de Literatura del MEC al año siguiente. Su prosa tiene pocas comparaciones locales- me atrevería a decir que es una suerte de Mario Arregui moderno o para buscarle asociaciones regionales, tiene claros parentezcos con el argentino Hernán Ronsino o la brasilera Ana Paula Maia- y es un autor que escribe del campo y sus tradiciones sin caer en solemnidades, parodias o ridículos. Siempre es un autor a seguir y en muchas oportunidades, a recomendar. “El Inglés” es, para quien esto suscribe, la mejor novela nacional publicada este año (obviamente, dentro de lo que he leído) y una parada imprescindible para todo aquel que quiera disfrutar de un gran relato. De una buena historia, contada al calor de un vino rasposo, mientras se vela al finado en el cajón.

[Bicho]

Por alguna razón, que desconozco, los libros en Uruguay son bastante más baratos que acá (incluso las ediciones argentinas). Raro.
La cosa es que aproveché mis vacaciones, entre otras cosas, para comprar unos cuantos libros que acá estaban mucho más caros. Pero además, quise llevarme unos cuantos libritos de autores uruguayos que no sean de los más famosos. Así fue que me topé con una colección de Editorial Narrativa que incluía a muchos autores contemporáneos rioplatenses.
Uno de los libritos que compré fue este. O sea, El Inglés, un broli con una historia chiquita. trivial, que Martín Bentancor consigue hacer amena, atrapante y para nada aburrida. Todo comienza con un velorio en un pueblo pequeño en el que se conocen todos. Un velorio que nos sirve de marco para conocer la historia de uno de los pioneros del pueblo, el inglés.

[GBHid]

Es una conversación entre conocidos que desemboca en el chisme, un chisme el cual vos llegaste tarde y no solo tenes que entender lo que te están diciendo, sino también conocer a todos los miembros de esa charla. Todo de forma natural.

[Federico]

q

[Matias Lista]

Una experiencia literaria uruguaya. Disfrutable, me perdí por unas horas en el mundillo cercano de la nouvelle.

[Marcos]

Divertido wester Uruguayo
Civilización y Barbarie?
Progreso?
Todo un combo enmarcado en la 3ra región y con un chófer que podría ser Bruce lee