Il libro ricostruisce il senso delle scelte compiute e degli orientamenti elaborati per realizzare - spesso sul piano dell'immaginario - progetti e desideri collettivi. L'ethos degli italiani (ossia l'insieme delle norme incorporate nelle convinzioni e nei comportamenti) viene disaggregato secondo la sua interna stratigrafia e le sue specifiche articolazioni: dalla famiglia all'arma dei carabinieri, dai partiti alla Chiesa, dalla magistratura ai poteri criminali. Il "noi", la nostra composita identità, viene "diviso" anche in un altro modo: mediante il confronto tra le forme di condotta effettivamente praticate e le posizioni che la filosofia ha sostenuto in campo etico dal 1943 sino ad oggi. Dall'8 settembre a Mani Pulite, dallo Stato etico di Gentile al pensiero debole di Vattimo: alternando con audacia ricerca storica e analisi teorica, Remo Bodei stabilisce tra i "fatti" e le "idee" di questo periodo un nuovo rapporto che, senza violarne le differenti logiche, permette di pensare in modo piu perspicuo l'esperienza vissuta.
[IT] Nato a Cagliari nel 1938, si laurea in filosofia all’Università di Pisa. Attualmente insegna presso l’Università di California a Los Angeles (dal 1992) e ricopre la cattedra di Storia all’Università di Pisa. Oltre a numerosi articoli e traduzioni, tra le pubblicazioni più recenti figurano, tra gli altri, Le forme del bello (Il Mulino, 1995), La filosofia nel Novecento (Donzelli, 1997), Una scintilla di fuoco. Invito alla filosofia (Zanichelli, 2005) e Paesaggi sublimi. Gli uomini davanti alla natura selvaggia (Bompiani, 2008). Più recentemente la sua ricerca filosofica si è orientata sul tema del desiderio, ovvero sulla funzione delle passioni volte al conseguimento di migliori condizioni di vita.