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Modified: Living as a Cyborg
Building off the highly successful The Cyborg Handbook , this new collection of essays, interviews, and creative pieces brings together a set of compelling personal accounts about what it means to live as a cyborg in the twenty-first century. Human integration with complex technologies goes back to clothes, cooking, and language, but has accelerated incredibly in the last few centuries, with interest spreading among scientists, coders, people with sophisticated implants, theorists, and artists. This collection includes some of the most articulate of these voices from over 25 countries, including Donna Haraway, Stelarc, Natasha Vita-More, Steve Mann, Amber Case, Michael Chorost, Moon Ribas, Kevin Warwick, Sandy Stone, Dion Farquhar, Angeliki Malakasioti, Elif Ayiter, Heesang Lee, Angel Gordo, and others. Addressing topics including race, gender, sexuality, class, conflict, capitalism, climate change, disability and beyond, this collection also explores the differences between robots, androids, cyborgs, hybrids, post-, trans-, and techno-humans, offering readers a critical vocabulary for understanding and discussing the cyborgification of culture and everyday life. Compelling, interdisciplinary, and international, the book is a perfect primer for students, researchers, and teachers of cyberculture, media and cultural theory, and science fiction studies, as well as anyone interested in the intersections between human and machine.
330 pages, Hardcover
Published October 8, 2020
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Community Reviews
Displaying 1 of 1 review
May 10, 2021
La temática cyborg no ha cesado de estar vigente. De hecho, en este siglo XXI el humano modificado sigue siendo un tema cada vez más presente en el imaginario colectivo. En esta colección de ensayos (Gray, Figueroa-Sarriera y Mentor 2021) se continúa el análisis del libro The Cyborg Handbook (1995), esta vez centralizado en la vivencia de más de treinta personas que se consideran a sí mismas como cyborgs. Entre los autores se encuentran nombres de personas destacadas en el tema como Donna Haraway, Natasha Vita-Moore, Stelarc, entre otros.
El libro se divide en cinco partes. En primer lugar, Being a Cyborg is My Job, donde los sujetos se relacionan con el tema cyborg por ser parte de su trabajo o empleo. Luego, en Being a Cyborg is for My Health, los sujetos se relacionan con el tema cyborg por necesidad médica. Un ejemplo de ello es la experiencia de Heidi Figueroa-Sarriera y su batalla contra el cáncer de mamas. Me parece que esta parte del libro muestra de forma práctica la manera en el que la cuestión cyborg permea cada vez más en la cotidianidad, pues la modificación corporal tiene un fin determinado en la salud de la persona. En Imagining Myself Cyborg los sujetos se imaginan como cyborgs. Esta parte me pareció muy importante por sus implicaciones teóricas (más adelante entraremos sobre algunas de ellas).En la parte Performing My Cyborgness los sujetos muestran de forma artística o performativa su cyborgización. Considero muy incisivas las aportaciones en esta parte porque aquí es donde se ve con más claridad la implicación de que el libro es uno semi-académico (sobre este asunto también entraré más adelante).Por último, Thinking Myself a Cyborg, donde los sujetos teorizan sobre la temática cyborg. Considero que, de todo el libro, esta parte es la más teórica y académica. Como se menciona también en la introducción del libro, la categorización de la experiencia de un individuo a una parte no implica que carezca de características que predominan más en otras partes (Gray, Figueroa-Sarriera y Mentor 2021, p. 6). Tomando de nuevo el ejemplo de la experiencia de Heidi Figueroa-Sarriera, aunque tuvo experiencias que van dentro de la parte Being a Cyborg is for My Health, el uso artístico de la escritura y la fotografía para describir su experiencia con el cáncer, se puede ver como un tipo de arte performativo, y esto es una característica que muy bien cabría en la parte Performing My Cyborgness.
El tema se trabaja aquí como un asunto que permea y tiene incidencia cada vez más en la sociedad. Las personas que escriben los distintos ensayos relatando sus vivencias o concepciones dentro de la temática cyborg, muestran que dentro de esta hay una pluralidad de perspectivas y maneras de vivir esta libertad de modificarse a sí mismos. La temática resulta ser cada vez más importante dado al desarrollo tecnológico actual, los cuales a su vez crean cambios sociales en múltiples aspectos. Por un lado, hay cambios culturales debido a la introducción de nuevas tecnologías y, por otro lado, los individuos se van insertando en aspectos de la modificación personal (conocido en algunos círculos como libertad morfológica). Los cambios culturales no necesariamente responden a cambios personales, pero sí son lo suficientemente abarcadores como para comenzar a considerarlos como parte del status quo. Un ejemplo de ello sería el uso generalizado de las vacunas para prevenir enfermedades.
Uno de los aspectos que más me gusta del libro es su posición de ser un libro semi-académico (Gray, Figueroa-Sarriera y Mentor 2021, p. 5). Las perspectivas que se suscitan dentro de la temática cyborg me resultan muy curiosas y diversas. Por ejemplo, un oficial anónimo del ejército de los Estados Unidos nos muestra cómo percibe dicho tema desde una perspectiva militar: un tanque se puede ver como un tipo de cyborg y también todo lo relacionado con esto, desde esa perspectiva, se ve como una herramienta bélica.
Se puede observar en el libro varias instancias en donde se pone en jaque la perspectiva binaria moderna por una propuesta en la que se trata de problematizar o transcender lo binario (i.e. cuerpo-máquina, objetivo-subjetivo, ciencia-arte). Los sujetos que relatan o muestran sus percepciones de la cuestión cyborg nos da un atisbo de cómo puede ser percibido desde el arte, la ciencia y feminidad.
Otro asunto que resulta ser muy curioso es el de la vida modificada como tema central, pues, desde una perspectiva más académica, esto podría pasar casi desapercibido, dado que lo vivido no necesariamente pasa por una epistemología más objetiva, sino que se queda en el espectro fenomenológico. Esta cuestión logra tener una gran ventaja sobre otros libros, pues lo que recibimos son ideas o nociones de lo cyborg y no teorías empacadas dentro de la torre de marfil académica, listas para ser olvidadas.
En resumidas cuentas, recomiendo la lectura de este libro. Las experiencias de cada individuo y su forma de vivir la cuestión cyborg es un asunto que sobrepasa mi capacidad de reseñarlo completamente. Contiene bibliografía, notas al final de los capítulos y un índice onomástico. Es sencillo de leer, además de que por la forma en que está escrito y organizado puede ser entendido por personas que no estén en la academia. La diversidad de tópicos y de autores hacen que la lectura sea mucho más rica y extensa, a pesar de que apenas supera las trescientas páginas. Adicional a ello, deja también una ferviente sensación de querer seguir leyéndolo, aún mucho tiempo después de haber cesado su lectura.
REFERENCIAS
Hables-Gray, Chris, Heidi Figueroa-Sarriera y Steven Mentor (Eds.). The Cyborg Handbook. Primera Edición. Nueva York; Londres: Routledge, 1995.
El libro se divide en cinco partes. En primer lugar, Being a Cyborg is My Job, donde los sujetos se relacionan con el tema cyborg por ser parte de su trabajo o empleo. Luego, en Being a Cyborg is for My Health, los sujetos se relacionan con el tema cyborg por necesidad médica. Un ejemplo de ello es la experiencia de Heidi Figueroa-Sarriera y su batalla contra el cáncer de mamas. Me parece que esta parte del libro muestra de forma práctica la manera en el que la cuestión cyborg permea cada vez más en la cotidianidad, pues la modificación corporal tiene un fin determinado en la salud de la persona. En Imagining Myself Cyborg los sujetos se imaginan como cyborgs. Esta parte me pareció muy importante por sus implicaciones teóricas (más adelante entraremos sobre algunas de ellas).En la parte Performing My Cyborgness los sujetos muestran de forma artística o performativa su cyborgización. Considero muy incisivas las aportaciones en esta parte porque aquí es donde se ve con más claridad la implicación de que el libro es uno semi-académico (sobre este asunto también entraré más adelante).Por último, Thinking Myself a Cyborg, donde los sujetos teorizan sobre la temática cyborg. Considero que, de todo el libro, esta parte es la más teórica y académica. Como se menciona también en la introducción del libro, la categorización de la experiencia de un individuo a una parte no implica que carezca de características que predominan más en otras partes (Gray, Figueroa-Sarriera y Mentor 2021, p. 6). Tomando de nuevo el ejemplo de la experiencia de Heidi Figueroa-Sarriera, aunque tuvo experiencias que van dentro de la parte Being a Cyborg is for My Health, el uso artístico de la escritura y la fotografía para describir su experiencia con el cáncer, se puede ver como un tipo de arte performativo, y esto es una característica que muy bien cabría en la parte Performing My Cyborgness.
El tema se trabaja aquí como un asunto que permea y tiene incidencia cada vez más en la sociedad. Las personas que escriben los distintos ensayos relatando sus vivencias o concepciones dentro de la temática cyborg, muestran que dentro de esta hay una pluralidad de perspectivas y maneras de vivir esta libertad de modificarse a sí mismos. La temática resulta ser cada vez más importante dado al desarrollo tecnológico actual, los cuales a su vez crean cambios sociales en múltiples aspectos. Por un lado, hay cambios culturales debido a la introducción de nuevas tecnologías y, por otro lado, los individuos se van insertando en aspectos de la modificación personal (conocido en algunos círculos como libertad morfológica). Los cambios culturales no necesariamente responden a cambios personales, pero sí son lo suficientemente abarcadores como para comenzar a considerarlos como parte del status quo. Un ejemplo de ello sería el uso generalizado de las vacunas para prevenir enfermedades.
Uno de los aspectos que más me gusta del libro es su posición de ser un libro semi-académico (Gray, Figueroa-Sarriera y Mentor 2021, p. 5). Las perspectivas que se suscitan dentro de la temática cyborg me resultan muy curiosas y diversas. Por ejemplo, un oficial anónimo del ejército de los Estados Unidos nos muestra cómo percibe dicho tema desde una perspectiva militar: un tanque se puede ver como un tipo de cyborg y también todo lo relacionado con esto, desde esa perspectiva, se ve como una herramienta bélica.
Se puede observar en el libro varias instancias en donde se pone en jaque la perspectiva binaria moderna por una propuesta en la que se trata de problematizar o transcender lo binario (i.e. cuerpo-máquina, objetivo-subjetivo, ciencia-arte). Los sujetos que relatan o muestran sus percepciones de la cuestión cyborg nos da un atisbo de cómo puede ser percibido desde el arte, la ciencia y feminidad.
Otro asunto que resulta ser muy curioso es el de la vida modificada como tema central, pues, desde una perspectiva más académica, esto podría pasar casi desapercibido, dado que lo vivido no necesariamente pasa por una epistemología más objetiva, sino que se queda en el espectro fenomenológico. Esta cuestión logra tener una gran ventaja sobre otros libros, pues lo que recibimos son ideas o nociones de lo cyborg y no teorías empacadas dentro de la torre de marfil académica, listas para ser olvidadas.
En resumidas cuentas, recomiendo la lectura de este libro. Las experiencias de cada individuo y su forma de vivir la cuestión cyborg es un asunto que sobrepasa mi capacidad de reseñarlo completamente. Contiene bibliografía, notas al final de los capítulos y un índice onomástico. Es sencillo de leer, además de que por la forma en que está escrito y organizado puede ser entendido por personas que no estén en la academia. La diversidad de tópicos y de autores hacen que la lectura sea mucho más rica y extensa, a pesar de que apenas supera las trescientas páginas. Adicional a ello, deja también una ferviente sensación de querer seguir leyéndolo, aún mucho tiempo después de haber cesado su lectura.
REFERENCIAS
Hables-Gray, Chris, Heidi Figueroa-Sarriera y Steven Mentor (Eds.). The Cyborg Handbook. Primera Edición. Nueva York; Londres: Routledge, 1995.
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