Waar de kunstgeschiedenis zich traditioneel op de westerse wereld richtte en een lineaire ontwikkeling presenteerde, zien we nu een tendens om kunst mondiaal en als een veelvoud van vertellingen te beschouwen. Kunst als een wereldwijd fenomeen zien, betekent ook opnieuw kijken naar de grondslagen van het vakgebied. Kitty Zijlmans doet een voorstel voor een brede en geïntegreerde blik, en rijgt thema’s als tijd, plaats, stijl, originaliteit, gender en diversiteit aan elkaar. Talrijke kunstwerken passeren daarbij de revue. Een aanstekelijk en belangwekkend betoog, waarvan iedereen met interesse in kunst of met een rol in de kunstwereld kennis zou moeten nemen.
Zeer goede basis over wat kunstgeschiedenis al dan niet is. Een boek over wat er moet geweten worden van wat kunstgeschiedenis inhoudt, ook wat het niet inhoudt en hoe dat komt. Passages over of het wel terecht is dat het Westen gezien wordt als het centrum der kunst en wat de vrouw haar inbreng is in de kunstgeschiedenis, maar ook hoe kunst werkt en hoeveel functies in de wereld het heeft etc. Perfect om te lezen voor wie meer wilt weten over kunstgeschiedenis op zich en eens niet over wat de stijlkenmerken van Picasso zijn of welke stromingen vooraf gingen aan het abstract expressionisme bv.
Ik heb dit als audioboek beluisterd. Dat werkt heel goed. De voorlezer loopt heel soepel door de moeilijke woorden en complexe zinnen. Misschien is het boek luisterend makkelijker te begrijpen dan lezend. En dat is belangrijk, want het is een - voor mij - helemaal nieuwe manier van naar kunst(geschiedenis) kijken. Ze neemt het perspectief van alle denkbare disciplines, gender, werelddelen, kunstliefhebbers en natuurlijk ook de kunstenaars. Wát een goudmijn!