Живет в Нью-Марселе на планете Жакериада, являющемся столицей Технократии, объединяющей несколько планет, преуспевающая журналистка Лаура Джеймсон. И вдруг силой обстоятельств она вынуждена покинуть родной дом и искать под видом творческой командировки убежища в соперничающей цивилизации — Империи.
Империя и Технократия столкнулись сравнительно недавно и про Империю технократам мало что известно. Говорят, на имперских планетах есть Священные Рощи в которых совершаются какие-то там обряды. Говорят, что люди в Империи не равноправны. Есть дворянство, обладающее кучей привилегий, есть простые люди.