Книга представляет собой обзор сведений о всевозможных авариях, катастрофах, связанных с попытками приблизиться к космосу, "прикоснуться" к нему, с древнейших времен и до наших дней. Первые из этих сведений относятся к числу мифических, легендарных (миф об Икаре и т.п.). Автор прослеживает возникновение и развитие ракетного дела, первые попытки выйти в космос, которые неизменно заканчивались трагически. С началом космической эры - после запуска в СССР первого искусственного спутника Земли - число этих попыток многократно росло, соответственно и число катастроф. Свою печальную лепту в это внесло соперничество двух главных космических держав - СССР и США. Среди наиболее трагических эпизодов книги - взрыв на космодроме Байконур, когда в огне погибли десятки людей, в том числе маршал Неделин, гибель американских космических кораблей.
Александр Борисович Железняков — российский инженер, руководитель работ в области создания ракетно-космической техники, писатель и журналист. Действительный член Федерации космонавтики России, Российской академии космонавтики им. К. Э. Циолковского, Европейской академии естественных наук.
Окончил Ленинградский политехнический институт им. М.И. Калинина (ныне Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого) по специальности инженер-физик. На производстве прошёл путь от рядового инженера до и.о. генерального директора.
Параллельно с основной работой занимается литературной деятельностью. Популяризатор достижений отечественной и мировой космонавтики. Автор более чем 30 книг и нескольких сот статей. Член Союза журналистов России (2006), Международной организации журналистов (2008), Союза писателей Санкт-Петербурга (2009), Российского Союза профессиональных литераторов (2011), Многонационального союза писателей (2014), член попечительского совета некоммерческой ассоциации русскоязычных писателей «Русский мост».
Почётный профессор Европейского университета в Ганновере (2015).