Mishenka

by Daniel Tammet, Daniel Roche (Translator)

Moscou, mars 1960. En Union soviétique, les échecs sont un sport national, et le champion du monde, Maxim Koroguine, est le héros du régime. Surgit alors un jeune prodige romantique et imprévisible de 23 ans, Mikhail Gelb, surnommé Mishenka, pour qui les échecs sont un langage, une forme de poésie. En compétition pour le titre mondial, le champion et son challenger s’affrontent durant deux mois au cours d’une partie légendaire.

Inspiré d’une histoire vraie, ce roman met en scène deux hommes, deux visions de la vie, une lutte entre la pensée et les émotions, la science et l’art, à un moment clé de l’histoire de l’URSS.

352 pages, Mass Market Paperback

Published April 18, 2018

About the author

Daniel Tammet is the subject of the award-winning television documentary, The Boy with the Incredible Brain, as well as a BBC Radio 4 documentary, Two Poets (with Les Murray) and the Kate Bush song, Pi. He is the author of nine books, including the memoir Born on a Blue Day, an ALA Best Book for Young Adults; two collections of essays, Thinking in Numbers, a New Yorker recommendation, and Every Word is a Bird We Teach to Sing, a Booklist Editors' Choice and Listener Magazine Book of the Year; a bilingual poetry collection in English and French, Portraits, and a novel written in French, Mishenka. His writing has appeared in Esquire, The Times Literary Supplement, The Guardian, Aeon and Quadrant, and his books have been translated into thirty languages. He was elected a fellow of the Royal Society of Arts in 2012, and awarded an honorary doctorate from his alma mater, The Open University, in 2023. Daniel Tammet lives in Paris.

Reviews

[Lise · Rating 5 out of 5]

Le championnat du monde d'échecs en 1960, au premier abord cela peut paraître ennuyant. C'est pourtant passionnant ! Le grand maître, héros du régime, affronte un jeune challenger. S'ouvre alors un duel : Les calculs affrontent l'intuition; la mémoire fait face à la créativité; la raison s'oppose à la passion. On découvre deux hommes au style si différente mais partageant le même amour du jeu. L'auteur arrive, malgré des descriptions de parties parfois assez techniques, à nous plonger dans l'atmosphère particulière des tournois d'échecs soviétiques. Nous découvrons la ferveur populaire pour les échecs et l'amour des russes pour ce jeu. Nous sommes, le temps d'une lecture, transportés à Moscou.
Un style poétique et rythmé, du suspens jusqu'au bout : une très bon roman !

[Qukatheg · Rating 5 out of 5]

This was a very fun book to read! It's about a chess match between the old champion and his young challenger, told from the perspective of a journalist who is passionate about the game. It succeeds in sketching the full scope of the proceedings, from the private situations of the players, to the crowds of spectators it attracts, the many people who follow the games via the radio, as well as the different viewpoints of the reporters and analysts with clashing oponions in the press room.
Beautifully written and yet quite easy to follow for someone (like me) who doesn't speak French. (Specials thanks to my dictionary.)

[Andréa · Rating 3 out of 5]

N'étant pas une très grande fan d'échecs, ce roman ne m'a pas particulièrement emballée, surtout en raison des nombreuses descriptions de parties. Mais le traitement des personnages et le récit nous transportent dans un univers intéressantà découvrir.

[Samuel Saint-Denis-Lisée · Rating 3 out of 5]

Un livre qui m'a déçu. Je m'attendais à plus en lisant la 4e de couverture et la description de son auteur. Heureusement que j'apprécie les échecs sinon ce livre aurait été pour moi un échec!

[Catherine Côté · Rating 4 out of 5]

J’ai beaucoup aimé l’incursion dans le monde des échecs. Les images et les dessins du plateau d’échecs nous permettent d’avoir un visuel de la partie.