Histoire de la poésie française - tome 3 : La Poésie du XVIIe siècle

by Robert Sabatier

La Poésie du XVIIe siècle constitue le troisième des six volumes consacrés à l'histoire générale de la poésie en France et de la poésie d'expression française, des premières oeuvres romanes aux poèmes de notre temps.
La poésie méritait une étude particulière dans le cadre de l'histoire littéraire et de l'histoire de notre civilisation. L'auteur a choisi de raconter cette longue aventure humaine en suivant les périodes fastes ou désolées, en exposant toutes les évolutions et révolutions, stagnations et conquêtes. Cette histoire de la poésie s'accompagne d'une histoire des poètes dont la place est située non seulement littérairement, mais aussi dans un contexte historique, politique et social.
Le but de l'ouvrage est d'intéresser le lecteur à un univers mal connu, et, par là, réconcilier les Français avec un art déserté, les amener peu à peu à la lecture des poètes les plus immédiats.
Parallèlement à ses romans, dont la trilogie bien connue : Les Allumettes suédoises, Trois Sucettes à la menthe, Les Noisettes sauvages , Robert Sabatier a toujours chéri la poésie, lui consacrant essais et chroniques, étant lui-même poète ( Les Fêtes solaires, Les Poisons délectables, Les Châteaux de millions d'années ). Avec l'Histoire de la poésie française , il livre le fruit de nombreuses années de travail, de lectures passionnées et exaltantes.


Il faut lire l'Histoire de la poésie de Sabatier ; on comprendra à quel point la poésie, ce jeu en apparence superflu, tient dans la société le rôle de tels corps ou anticorps sans lesquels l'organisme n'existe plus ( Michel Cournot , Le Nouvel Observateur)

Une sorte de genèse de la poésie française ( Marion Renard , Le Monde)

Un explorateur passionné ( Matthieu Galey , L'Express)

L'entreprise est exemplaire ( Georges Jean , La Quinzaine littéraire)

Le dessein de Robert Sabatier : la générosité ( Hubert Juin , Le Magazine littéraire)

Une mise en situation des oeuvres et des hommes ( Jacques Jaubert , Le Figaro)

La poésie française a son monument littéraire ( F. de Comberousse , France Soir)

368 pages

First published October 1, 1975

About the author

Robert Sabatier was a French poet and writer. He wrote numerous novels, essays and books of aphorisms and poems. He was elected to the Académie Goncourt in 1971, as well as to the Académie Mallarme. He is also the author of Histoire de la poésie française: La poésie du XVIIe siècle.
Among his notable works is the autobiographical series of novels "Roman d'Olivier" about growing up in the streets of a poor quarter in Paris during the 1930s. A title from the series, Les Allumettes Suédoises (The Safety Matches, also translated under the title The Match Boy), was adapted for French TV by Jacques Ertaud. According to Kirkus Reviews, the book Les Allumettes Suédoises sold 200,000 copies. Other autobiographical installments include "Olivier 1940" and "Les Trompettes Guerrières". More recent works include Diogène about the Cynic philosopher of ancient Greece.
As a poet, Sabatier was awarded Le Prix Guillaume Apollinaire in 1955. A small selection of Sabatier's poems have been published in English translations by the American poet X.J. Kennedy and others in the anthology Modern European Poetry (edited by Willis Barnstone et al., published by Bantam Books, NY, 1966). Kennedy's translations of Sabatier include the poems "Vegetal Body" and the elegiac "Mortal Landscape" where Sabatier wonders

The bird is flown, the monster not yet born
where shall we go in this demolished world?".

In an introduction to Sabatier, Barnstone states: "The poet's despair has sharp edges . . . but the bitter violence that strikes at the reader of these poems has its roots in an earlier joy that persists like a dream." Sabatier's poetry is deeply colored by memory and division: "He held the image that he loved so tight/his body itself cast two shadows."
Before his death, Sabatier was writing his memoirs.