Wissenschaftliche Disziplinen erreichen zu gewissen Zeiten im Laufe ihrer Entwicklung einen Zustand, bei dem theoretische Fragen gründlich behandelt werden müssen und Handbücher zu schaffen sind, um die neuen Fortschritte fixieren zu können. In dieser Lage befand sich die Sprachwissenschaft vor etwa hundert Jahren; die damals entstandenen Handbücher der Junggrammatiker sind bis in unsere Tage auf weiten Bereichen der sprachwissen- schaftlichen Forschung dominierend geblieben. Aber die neuen theore- tischen Aspekte in der Sprachwissenschaft gehen über die begrenzten Vorstellungen der Junggrammatiker hinaus; sie decken ein weites Ge- biet des Komplexes «Sprache und Kommunikation» ab und visieren das Problemfeld von verschiedenen theoretischen Standpunkten aus an. Das vorliegende Lehr- und Lernbuch will den Studenten in diese Theo- rien einführen und sie ihm plausibel machen. Um den Benutzer nicht mit zu vielen Einzelfragen zu überschütten, wurde die Darstellung streng auf das Wesentliche beschränkt. Sie ist als übersichtliche Einführung in die mannigfachen Versuche, das Problemfeld «Sprache und Kommunikation» zu begreifen, konzipiert worden. Die wichtigsten lin- guistischen Theorien seit Saussure werden in klarer Darstellung vorgeführt, so dass der Student in die Lage versetzt wird, mit diesen Grundkenntnissen auf dem Felde der linguistischen Theorie selbständig weiterarbeiten zu können. Eine Auswahlbibliographie des einschlägigen internationalen Schrifttums weist ihm dazu die weiteren Wege.
Winfred P. Lehmann, historical linguist, served as the director of the Linguistics Research Center, University of Texas at Austin. Master's degree from the University of Wisconsin-Madison in 1938 and his Ph.D. from the same institution in 1941. He began teaching at UT-Austin in 1949 and has been professor emeritus since 1986. An important contribution was his Proto-Indo-European Syntax, the first and one of the few existing treatments of Proto-Indo-European syntax in a generative framework.
In 1979 he published an updated version of Schleicher's fable together with Ladislav Zgusta.