Where Are You Dying Tonight?

by Michel Déon

English (translation)Original French

Genres: French Literature

256 pages, Hardcover

First published January 1, 1981

About the author

Michel Déon was a French novelist and playwright. He adopted the nom de plume Michel Déon, and made it his official name in octobre 1965. He has published over 50 works and is the recipient of numerous awards, including the Prix Interallié for his 1970 novel, Les Poneys sauvages (The Wild Ponies). Déon's 1973 novel Un taxi mauve received the Grand Prix du roman de l'Académie française. His novels have been translated into numerous languages.

In 1978, Déon was elected to the Académie française. Déon is an affiliate member of the Portuguese Academy of Science and Letters. He is a doctor honoris causa at the universities of Athens and Ireland. He is also an honorary citizen of Nice, Aix-en-Provence, and Antibes. His works have been translated into many languages.

Déon and his wife Chantal raised their two children, Alice and Alexandre, on the small Greek island of Spetsai. When the children reached school age in 1968, France was in a state of upheaval. The Déon family settled in Ireland. For over forty years, Déon and his family have made Ireland their home, raising Chantal's fifty horses.

Reviews

[ml]

Je ne peux pas mettre moins de quatre étoiles à ce livre que j'ai relu sans difficulté, qui ne m'a jamais ennuyée, qui est très bien écrit. Le thème des liens entre le roman et la réalité, et des influences réciproques de l'un sur l'autre, est habilement traité. Le récit de la vie de Stanislas Beren à travers ses œuvres est élégant.
Mais il est difficile, voire impossible, d'oublier en le lisant que Michel Déon était un "Hussard." Le plus frappant, c'est la franche misogynie qui parfume presque chaque page du livre. Bel exemple de la facilité avec laquelle on peut beaucoup aimer les femmes sans aucunement les respecter. Rares sont les femmes qui ne passent pas par le lit du héros, séduisant de 17 à 69 ans. Chanceux Stanislas ! Une femme plus âgée que lui, pour lui apprendre ce qu'il doit savoir afin de séduire par la suite toutes les autres, qu'elle tolère volontiers ou lui présente. C'est Félicité, une femme qui possède quelques qualités, et qui lorsqu'elle rencontre l'amour en la personne de ce jeune homme cesse de porter des jupes courtes et laisse pousser ses cheveux. Jusqu'à Audrey — sur laquelle il faudra revenir — aucune femme n'aura pour Stanislas l'importance de Félicité, et on peut remarquer qu'elle est celle avec qui il a le moins de rapports charnels. Chez l'homme, le désir est la sexualité sont quelque chose de positif ; chez la femme, une faiblesse.
À travers les autres femmes qu'on ne peut que légèrement qualifier comme "de sa vie", on apprend quelles sont les qualités et les défauts d'une femme ; notamment, malgré sa facilité à séduire n'importe quelle femme, Stanislas se détourne aussitôt si celle-ci manifeste la moindre "vanité." La femme doit être modeste. On apprend quels sexes féminins sont beaux, quels seins sont dignes d'être montrés comme étendards de la liberté, lesquels devraient être cachés.
Et Audrey, Audrey ! La petite fille qui s'éprend de Stanislas alors qu'elle n'a que 8 ans, et qui lui offre sa virginité dès qu'elle a eu 20 ans. Ni l'immense différence d'âge ni le fait d'entretenir une relation avec une fille qu'il a connue enfant ne font sourciller Stanislas. Même, Audrey c'est l'Amour, le seul véritable amour de sa vie. Stanislas est terrorisé à l'idée qu'elle se soit "donnée" à son mari, mais fort heureusement celui-ci est impuissant (ou homosexuel) et elle est restée Pure pour lui. Peu importe qu'il ait lui-même partagé la couche d'un nombre incalculable de femmes — il fallait qu'Audrey, cet idéal, se soit réservée à lui, puisqu'elle l'avait choisi n'étant qu'une enfant.
On peut aussi relever que plusieurs personnages du roman se défendent d'être homosexuels, balayant le soupçon comme absurde. En revanche, lorsque que la possibilité de l'inceste est évoqué au sujet de Vladimir et Nathalie, Stanislas dément avant de préciser que oh, cela avait pu arriver deux ou trois fois, par accident. Lorsque des homosexuels sont mentionnés, ils sont ridicules.
Et dans le premier tiers du roman, on peut remarquer un passage défendant les auteurs ayant continué de publier sous l'Occupation contre la bien-pensance d'après-guerre.
Je ne peux néanmoins pas nier que ces aspects, véritablement présents presque à chaque page du livre, ne m'ont pas empêchée de le relire avec plaisir, et si j'ai parfois fait une pause pour soupirer et lever les yeux au ciel, je n'ai jamais été tentée d'interrompre ma lecture.

[Mahaut]

J'ai trouvé ce livre assez original. On suit la vie de Stanislas, un jeune homme "d'origine obscure", et son parcours littéraire.
Le narrateur entrelace la vie de Stanislas à ses œuvres ; chaque période de la vie de Stanislas lui sert à écrire un roman, et le narrateur raconte la vie de Stanislas en s'appuyant sur ses romans.
Selon moi Stanislas perd de son mystère, ce qu'il le rendait intriguant au début du roman dans la dernière partie. (Le point de bascule a peut être été le passage trop dérangeant avec Audrey, je vous avoue que j'ai commencé à décrocher). Alors que je trouvais ce personnage fascinant au début, il perd de sa noblesse à la fin, bien qu'il reste assez insaisissable.

[Christian]

Au décès de Michel Déon l’été dernier, j’avais par curiosité fouillé sa biographie et étais tombé sur une entrevue où cet auteur, parfois croisé dans d’Ormesson, conseillait aux jeunes lecteurs de commencer son œuvre par ce Déjeuner de Soleil.

Très agréable surprise que cette biographie affabulée d’un grand auteur aux origines obscures et qui s’acclimatera en un rien de temps dans la haute bourgeoisie française de Saint Jean de Passy du temps où l’opulence de cette dernière permettait d’entretenir de bon fils de famille dans les arts et la littérature.

On voyage en première classe comme dirait l’autre, sur 50 ans dans les palaces, Saint Jean Cap Ferrat, Venise, Londres, le Vermont en suivant l’histoire bibliographique de Stanislas Béré et de ses nombreuses conquêtes féminines, sources inépuisables de ses romans.

J’ai beaucoup apprécié le style un peu passé de cet auteur qui nous parle d’un temps qui semble bien derrière nous où l’on magnifiait avec une grande légèreté, dans une société désormais compassée, les femmes, la beauté des villes et les livres.

[Magda]

Je n'ai pas fini ce livre. Après +217 pages d'essai sans plaisir, je me suis donné la permission d'en conclure ma lecture. Beaument écrit, mais aussi captivant que de regarder pendant des heures et des mois le déjeuner paisible y guindé d'autrui.