아픔이 길이 되려면

by 김승섭

『아픔이 길이 되려면』은 공중보건의사 시절부터 김승섭 교수가 걸어온 치열한 고민의 흔적들과 연구의 발자취를 고스란히 담고 있다. 데이터를 통해 질병의 사회적·정치적 원인을 밝히는 사회역학을 도구 삼아 혐오, 차별, 고용불안 등 사회적 상처가 어떻게 우리 몸을 아프게 하는지 말하고 있다. 개인의 몸에 사회가 어떻게 투영되는지도 함께 이야기한다. 저자는 “사회적 환경과 완전히 단절되어 진행되는 병이란 존재할 수 없”다고 말하면서, “사회적 원인을 가진 질병은 사회적 해결책이 필요”하다고 이야기한다. 최첨단 의료 기술의 발전으로 유전자 수준에서 병을 예측하고 치료하는 게 가능해지더라도, 사회의 변화 없이 개인은 건강해질 수 없다고 말이다

사회역학자인 김승섭 고려대학교 보건과학대학 교수는 자신의 연구를 통해 차별 경험이 건강에 어떤 영향을 미치는지를 이야기한다. 취업 과정에서의 차별을 측정하기 위해 연구의 설문에서는 다음과 같이 질문했다. “새로운 일자리를 경험할 때 차별을 겪은 적이 있습니까?” 대답은 ‘예, 아니오, 해당사항 없음’ 3개 항목 중 선택이 가능하다. ‘해당사항 없음’은 구직 경험이 없는 응답자를 위해 만들어둔 항목이다. 이미 직장에 다니는 사람이라면, ‘예’ 혹은 ‘아니요’의 응답이 가능할 것이다. 그런데 직장인 상당수가 ‘해당사항 없음’이라고 응답했다. 어떻게 된 일일까? 김승섭 교수는 ‘해당사항 없음’이라고 대답한 사람들의 건강 상태를 조사했다. 그러자 놀라운 결과가 나온다. 남성의 경우, ‘해당사항 없음’이라고 응답한 사람은 차별이 없었다고 응답한 사람들과 건강에 별다른 차이가 없었다. 하지만 여성들의 경우 달랐다. ‘해당사항 없음’이라고 답한 여성들의 건강상태는 차별을 받았다고 응답한 사람보다도 더 나쁘게 나타났다.

비슷한 또 다른 연구에서, 이번에는 다문화가정 청소년을 상대로 질문했다. “학교폭력을 경험한 뒤 어떻게 대응했습니까?” 응답자 중 김승섭 교수가 주목한 것은 “별다른 생각 없이 그냥 넘어갔다”라고 답한 학생들이었다. 이 학생들의 건강 상태를 조사했더니 이번에도 남녀 간에 극명한 차이가 드러났다. 여학생들의 경우, 별다른 차이가 없었지만 이번에는 남학생들에게서 차이가 나타났다. “별다른 생각 없이 그냥 넘어갔다”라고 대답한 남학생들의 정신 건강이 가장 나쁜 것으로 조사된 것이다. 대수롭지 않은 일이라고 넘겨버렸던 경험이 실제로는 몸을 아프게 하고 있었던 것이다. 차별이나 폭력을 겪고도, 말조차 하지 못할 때, 혹은 애써 괜찮다고 생각할 때 실은 우리 몸이 더 아프다는 것을 이 연구들은 보여준다. 저자 김승섭 교수의 표현을 빌자면 ‘몸은 정직하기 때문’이다. 이 책에서는 고용 불안, 차별 등 사회적 상처가 어떻게 우리 몸을 아프게 하는지, 사회가 개인의 몸에 어떻게 반영되는지를 사회역학의 여러 연구 사례와 함께 이야기한다..

320 pages, Hardcover

First published September 13, 2017

Reviews

[Joe · Rating 4 out of 5]

사회역학을 전공하는 저자는 다수의 세계적인 연구 조사 결과를 근거로 제시하며, 많은 질병이 개인의 문제로만 다루어져서는 안되며 그 사회적인 환경의 영향을 중요한 변수로 고려해야 진정한 해결책을 찾을 수 있고 그것이 건강한 사회를 만들어 가는 전제임을 설득력 있게 보여 준다. 그러나 책을 읽는 동안 시종일관 가장 두드러지게 보이는 것은 사회에서 소외된 소수자들에 대한 저자의 따뜻한 애정과 관심, 그리고 그것을 실현하려는 참여정신이다. 우리 사회에 저자와 같은 젊은이가 존재한다는 것을 알게 된 것만으로도 이 책을 익은 보람이 있다. 이 책을 통해 지금까지 모르고 있던 사회역학이라는 학문의 의의를 알게 되었다.

특히 총을 소지함으로써 스스로를 지킨다는 NRA의 주장의 허구성을 보여주는 조사 결과는 미국에 사는 한국인으로서 전폭적으로 공감한다.

책의 마지막 부분, 같은 길을 가는 후배들에게 전하는 저자의 말:
"상처를 준 사람은 자신의 행동에 대해서 성찰하지 않아요. 하지만 상처를 받은 사람은 자신의 경험을 자꾸 되새김질하고 자신이 왜 상처를 받았는지, 그 이유는 무엇인지에 대해 질문해야 하잖아요. 아프니까. 그래서 희망은 항상 상처를 받은 사람들에게 있어요. 진짜예요."

[Sung Won · Rating 4 out of 5]

한 줄 요약: "건강은 공동체의 책임이다". 주장이 선명한 책인데, 이런 주장을 뒷받침하는 통계가 빼곡하다. 저자는 "항상 데이터를 먼저 수집하고 분석해 그 근거에 기초해서 어떠한 사회적 변화가 필요한지를 말하는 것"이 자신이 "링 위에 올라가는 방법"이라고. 이 책에 나온 모든 통계가 너무 충격적이었다. 일터가 안전해지면 노동자들의 금연율이 올라간다, 취업시 차별을 경험한 직장인이 우울증 발병율이 더 높다. 스웨덴에서는 실업율이 올라가는 시기에 자살율은 오히려 떨어졌다. 경제 위기 시 IMF 구조조정 프로그램에 참여한 국가는 결핵율이 높아졌다, 감비아에서 식량이 부족한 우기에 태어난 사람들의 생존율은 15세까지는 건기에 태어난 사람과 비슷하지만, 그 후로 점점 떨어져서 40세가 되면 절반밖에 안된다. 해부학의 역사에서 인간의 부신 크기에 관한 왜곡된 통계 이야기도 나온다. 해부용으로 팔린 시신은 대부분 가난한 사람들의 것이었기에 스트레스로 인해 비정상적으로 큰 부신을 가지고 있었고, 한동안 해부학에서는 이 크기가 정상이라고 간주되었다는 슬픈 이야기.