Una lettura piacevole e molto carina, divorata nel giro di poche ore.
Mastro Catrame è un vecchio lupo di mare che quasi pare esser vecchio quanto il mondo, tante ne ha passate e tante ne avrebbe da raccontare.
Già, ne avrebbe: misantropo e allergico alla terraferma parla giusto quel poco che occorre e pare preferire la compagnia degli alcoolici a quella degli uomini. Tanto che un giorno, non si sa come e non si sa perchè, Mastro Catrame viene colto in fallo dall'intera ciurma, capitano compreso, ubriaco fino al midollo.
Come punizione, il capitano decide di far sciogliere la lingua all'uomo, chiedendogli di deliziar la ciurma per 12 sere attraverso il racconto di altrettanti episodi della sua vita marinaresca. Allettato dalla proposta di ricever pure 12 bottiglie di Cipro come ricompensa, Mastro Catrame si deciderà a snocciolare, sera dopo sera, avventure al limite del verosimile fatte di naufragi, leggendarie creature marine, fantasmi e antiche usanze ormai perse nel tempo, rimaste soltanto nella memoria dei vecchi uomini di mare.
Un viaggio attraverso il "lato oscuro" della vita marinaresca che, però, verrà puntualmente spogliato di tutti i propri elementi misteriosi attraverso le bonarie, realistiche spiegazioni del capitano... Con conseguente borbottio di protesta del vecchio narratore!