The Epic of Dunkirk

by Edward Keble Chatterton

On 27th May 1940, with the Battle of France all but lost, one of the greatest undertakings of the Second World War the evacuation of Dunkirk. Nine days later, the hastily assembled armada of over eight hundred vessels had rescued nearly 340,000 Allied soldiers from across the Channel and brought them back to England. A prominent memory in the U.K., sometimes the contribution of the French, Dutch and Belgians alongside the Royal Navy, Merchant Navy and other ship owners is overlooked, as are the pocket defences that distracted attention from Dunkirk, at Calais, Lille and Amiens. In ‘The Epic of Dunkirk’ Chatterton does not merely tell one story but many, drawn from these different only when woven together can the memory we know be produced. A keen sailor and former serviceman, Chatterton’s account of the “Miracle of Dunkirk” is a rare narrative history, not only easily accessible but offering a detailed, informed insight. Edward Keble Chatterton (1878-1944) was a sailor and prolific writer from Sheffield. His voyages across the English Channel, to the Netherlands, around the Mediterranean and through the French canals led to many articles and books. Joining the R.N.V.R. at the outbreak of WWI he commanded a motor launch flotilla, leaving the service in 1919 as a Lieutenant Commander. Between the wars his output included works about model ships, juvenile novels, and narrative histories of naval events; from 1939, his writing focused upon WWII. Albion Press is an imprint of Endeavour Press, the UK's leading independent digital publisher. For more information on our titles please sign up to our newsletter at www.endeavourpress.com. Each week you will receive updates on free and discounted ebooks. Follow us on @EndeavourPress and on Facebook via We are always interested in hearing from our readers. Endeavour Press believes that the future is now.

188 pages, Paperback

First published January 1, 1940

About the author

Edward Keble Chatterton was a prolific writer who published around a hundred books, pamphlets and magazine series, mainly on maritime and naval themes.

Reviews

[Rafal Jasinski · Rating 3 out of 5]

Opracowanie Edwarda Keble'a Chattertona jest o tyle ciekawym ujęciem wydarzeń, które rozegrały się podczas ewakuacji przez Dunkierkę, że powstało i zostało opublikowane, po raz pierwszy, zaledwie po kilku miesiącach od okresu, w którym rozegrały opisane w nim wydarzenia.

Chatterton daleki jest tu od bycia "politycznie poprawnym" a jego opis wydarzeń jest pełnym patosu i - skądinąd zasłużonym - peanem wystosowanym pod adresem tych, którzy zbiorowym wysiłkiem ocalili tysiące ludzkich istnień. Pisarz, dokumentalista i twórca beletrystki marynistycznej, nie ukrywa podziwu, jaki wywarł na nim wspólny trud, zarówno zwykłych ludzi, jak i dowódców wszelkiego rodzaju jednostek pływających, ochoczo i ofiarnie angażujących się w ewakuację z Dunkierki. Od załóg jednostek handlowych, turystycznych, prywatnych jachtów, poprzez właścicieli barek i holowników z Tamizy, po marynarzy Royal Navy - bez ich trudu i poświęcenia historia II Wojny Światowej mogłaby podążyć zupełnie innymi torami. I o tym wszystkim z pasją, w wyjątkowo barwnym i przemawiającym do wyobraźni stylu, pisze Chatterton, okraszając przy tym swą relację historiami, które raz to chwytają za serce, innym razem bawią.

Minusem jest to, iż wydawcy nie pokusili się o ingerencję w tekst - choćby za pośrednictwem przypisów - które zaktualizowałyby kilka błędnych, bądź niepełnych informacji, jakie musiały wkraść się w tekst powstały w tak krótkim czasie i bazujący na jednostronnej relacji z wydarzeń (w końcu, gdy książka się ukazała, wojna wciąż trwała). Brakuje też strategicznego ujęcia wydarzeń. Chatterton drobiazgowo opisuje przebieg samej ewakuacji, ale niewiele miejsca poświęcaja temu, by nakreślić szerszą perspektywę wydarzeń. O manewrach Niemców dowiadujemy się tyle, że bezlitośnie walą czym mogą i w co popadnie. Biorąc jednak pod uwagę to, że autor nie dysponował pełnym materiałem, można na to przymknąć oko.

Podsumowując - publikacja Chattertona wciąż pozostaje jedną z najlepiej napisanych i najbardziej emocjonujących, choć dyskusyjnych pod względem dokładności przytaczanych statystyk i rzetelności, relacją wydarzeń z Dunkierki. Wypada polecić.

[EndeavourPress4 · Rating 5 out of 5]

This book is published by Albion Press, an imprint of Endeavour Press