Keflavík an der Südwestküste Islands: In Rockville, dem ehemaligen amerikanischen Radarüberwachungsposten, wird ein Mann ermordet und verstümmelt aufgefunden. Der Verdächtige, ein reicher Geschäftsmann, beteuert immer wieder seine Unschuld und engagiert Stella Blómkvist zu seiner Verteidigung. Doch die junge Anwältin tappt lange Zeit im Dunkeln. Erst als ihr anonyme Briefe zugespielt werden, in denen der Ermordete mit einem Kinderpornoring in Verbindung gebracht wird, kommt sie dem Verbrechen auf die Schliche.
Nobody knows who Stella Blómkvist is. More than ten years have passed since the publication of her (or his) first book, Morðið í stjórnarráðinu (The Murder in the Ministry), but nobody has ever uncovered the mystery of who is behind the pen name. Many possible names have been suggested as the identity of Stella, including Davíð Oddson, the former Prime Minister of Iceland. However, these theories are pure speculation.