schibboleth : pour Paul Celan

by Jacques Derrida

French

Paperback

First published January 1, 2007

About the author

Jacques Derrida was a French philosopher best known for developing deconstruction, a method of critical analysis that questioned the stability of meaning in language, texts, and Western metaphysical thought. Born in Algeria, he studied at the École Normale Supérieure in Paris, where he was influenced by philosophers such as Heidegger, Husserl, and Levinas. His groundbreaking works, including Of Grammatology (1967), Writing and Difference (1967), and Speech and Phenomena (1967), positioned him at the center of intellectual debates on language, meaning, and interpretation.
Derrida argued that Western philosophy was structured around binary oppositions—such as speech over writing, presence over absence, or reason over emotion—that falsely privileged one term over the other. He introduced the concept of différance, which suggests that meaning is constantly deferred and never fully present, destabilizing the idea of fixed truth. His work engaged with a wide range of disciplines, including literature, psychoanalysis, political theory, and law, challenging conventional ways of thinking and interpretation.
Throughout his career, Derrida continued to explore ethical and political questions, particularly in works such as Specters of Marx (1993) and The Politics of Friendship (1994), which addressed democracy, justice, and responsibility. He held academic positions at institutions such as the École des Hautes Études en Sciences Sociales and the University of California, Irvine, and remained an influential figure in both European and American intellectual circles. Despite criticism for his complex writing style and abstract concepts, Derrida’s ideas have left a lasting impact on contemporary philosophy, literary theory, and cultural criticism, reshaping the way meaning and language are understood in the modern world.

Reviews

[Thomas · Rating 5 out of 5]

Derrida toont aan hoe Celan om datgene waarover slechts met moeite over mag worden gesproken, heen spreekt, in naam van herinnering, rouw, en rechtvaardigheid. En het risico, dat bij ieder spreken onverkoopbaar plaats moet hebben. Sjibbolet: de deur die wagenwijd open moet staan voor de Ander, maar waar ook altijd een wachtwoord zal moeten zijn.

[Epifras]

Konflikten mellan filosofi och poesi består i detta: går det att översätta en händelse, ett datum, flera "data" till någon annan, eller till "det allmänna"?

Filosofen säger att det går. Det går att förvandla det enskilda och det partikulära till det allmänna och det universella.

Poeten säger att det inte går. Det enda som går är att inrista spår, lämningar, av den privata händelsen. Dessa spår pekar på händelsen och hur den behövde bli förbränd, gå upp i flammor, för att bli till som spår och tecken. Tidsmässigt går det inte att fånga ett nu, ett sinnesdata-nu, då nuet alltid förbränner sig själv såsom nu för passera till det förflutna och bli förståelig som något.

[maarten mellegers · Rating 4 out of 5]

Bijzonder boek over de hermeneutiek van de tijd.
De rol van data en archivering.
Samenvatting
Hoe vluchtig is een datum? Hoe eenmalig is een gebeurtenis, hoe uniek een naam, een uitspraak of een wachtwoord? In Sjibbolet leest de Franse filosoof Jacques Derrida het werk van de Duitstalige joodse dichter Paul Celan vanuit de verwondering over het woord dat steeds opnieuw terugkomt en niettemin altijd weer enkelvoudig is. En over de gebeurtenis van de Holocaust, het niet aflatende thema van de poëzie van Celan en de in haar verschrikking unieke gebeurtenis die de twintigste eeuw getekend heeft.
In zijn eerbiedige en aandachtige lezing vraagt Derrida Celans moeilijk te doorgronden gedichten naar de betekenis van hun data, hun plaatsnamen, hun chiffres en codewoorden. Waarin bestaat iemands identiteit, die zich hecht aan een eenmalige handeling als de besnijdenis? Waarin bestaat een volk, dat heropstaat vanuit de grimmigste poging tot genocide die de geschiedenis heeft gekend? Hoe kunnen wij delen in die gebeurtenis, die ons tegelijkertijd verdeelt?

[Andrés Plascencia · Rating 5 out of 5]

Uno de los mejores libros sobre poesía que he leído: el misterio de Celan no se abre, sino que agrega capas y capas que vuelven todavía más rica, si cabe, su lectura.

[Egor xS · Rating 4 out of 5]

On the nature of date, calendar as both return and effacement in a circular rather than tabular structure: 'Each time the only one, the unique one'. On poetry: Celan inscribes words at a date, but that produces a really hermetic, polysemic effect. On circumcision.