Mittelalterliche Musik ist seit der Renaissance verklungen und wurde erst im fruhen 20. Jahrhundert umfassend wiederentdeckt und erforscht. Da es jedoch keine aussagekraftigen Quellen uber Auffuhrungspraxis und tatsachliche akustische Bedingungen dieser Musik gibt, ist diese Entdeckung ebenso Rekonstruktion wie Erfindung, die auf Vorstellungen fruherer Zeiten basiert. Stationen der neuzeitlichen Geschichte mittelalterlicher Musik sind im 19. Jahrhundert die Mittelalterrezeption der Fruhromantik, die Wiederbelebung der Musik Palestrinas und der kunstliche Minnesang, wie er uns etwa in Richard Wagners Buhnenwerken begegnet. Im 20. Jahrhundert erleben wir die systematische Entdeckung und Erfindung mittelalterlicher Musik und beobachten den Einfluss, den diese neue Musik auf die musikalische Entwicklung der Moderne nimmt. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts ist mittelalterliche Musik integraler Teil unseres musikalischen Weltbildes, ein postmodernes Phanomen der Vergegenwartigung von Geschichte, die nur existiert als Imagination, als Traum.