Like Any Other Fugitive

by Joseph Hayes

L’intreccio di questo romanzo è calato in una struttura a più livelli, i cui piani si smistano quasi è la storia di una fuga e di un inseguimento, di una tenera storia d’amore nel riverbero di una società spietata e folle, di una disperata ricerca della propria identità e di valori umani ancora praticabili. È la storia di un conflitto fra generazioni diverse che misurano diversamente la realtà: una grande saga della nostra epoca. BC Chadwicke III, il protagonista, è un giovane che ritorna in America dalla guerra in Vietnam, una guerra che gli ha presentato un mondo di orrori e di criminalità. Il suo inserimento sociale è un muro sordo di indifferenza e ipocrisie gli si para davanti. Per strane coincidenze viene incolpato di un delitto di cui è innocente. Allora abbandona la famiglia e fugge, con una ragazza, su una vecchia automobile, attraverso un paese inospitale. Così inizia quella specie di rito d’iniziazione, che lo vedrà affrontare la realtà quotidiana in tutte le sue contraddizioni e assurdità, qua e là contrappuntata da una serena gioia d’amore, proprio quando la violenza grida più forte. Ci sono momenti in cui il grottesco invade tutto, momenti in cui la tragedia e la brutalità diventano insopportabili. La fuga di BC Chadwicke III verso lo stato di Washington è anche una lirica e complessa storia d’amore di due giovani, feriti nei loro sentimenti e ai limiti dell’equilibrio mentale, che scoprono il vero significato dei rapporti interpersonali e dell’amicizia, anche se temporanea e fragile. La fuga si trasforma in una ricerca della propria identità, con il protagonista, simbolo delle ultime generazioni americane, tutto volto alla scoperta di se stesso e della verità, di una verità che possa aiutare a vivere nel mondo d’oggi.

432 pages, Paperback

First published October 4, 1973

Reviews

[Janski · Rating 5 out of 5]

A cynical Vietnam war veteran -- shocked by his mother's affair, betrayed by his rich girlfriend's callous Daisy Buchanan act, and self-medicating with booze -- accidentally "kidnaps" the abused and frightened runaway daughter of an abusive general. What starts as a shared escape of convenience evolves into a sensitive love story over a cross-country odyssey of America in the late 1960s/early 1970s.

Joseph Hayes weaves suspense throughout a novel full of characters who are strange and sad and ordinary. The differences between the two principal characters are finely drawn and understandably keep them psychically apart before binding them together. The novel also captures the era of war protests, the last of the temperamental gas-guzzlers, and the "Easy Rider" sort of road trip filled with beauty but equally fraught with peril. The main character is a tough ex-warrior, a former boy-poet, whose main object of affection at the start of the book is his elderly English Literature teacher.

I periodically reread this book and enjoy it every time.

[BLRBrazil · Rating 4 out of 5]

This book reminded me a bit of "Zen And The Art Of Motorcycle Maintenance", one of my favourite books. Except that the protagonists here are a young couple fleeing from persecution and learning life's lessons as they go. The author develops the characters very nicely and in no time at all one is terribly worried about what is going to happen to them. That concern meant that, despite aheavy work schedule, I looked forward every night to my reading session before sleep and for the last 100 pages or so I just couldn't put the book down and went on through the night.
Although the setting is the USA during the Vietnam era, I think it is still highly relevant to life today in the USA.
To tell you anything more about the story would be to reveal key spoilers, so my recommendation is just 'read it' - you won't be disappointed.
I also think this would make a terrific film, though casting the leads would have to be very carefully done!

[Lotta Leben · Rating 5 out of 5]

I loved this book so much and feel quite empty now after finishing it.

[Gilbert]

I loved this book when I read it the firs time in 1972, but I was not able to finish it this time around. Too many other things to read.