Life in the Damn Tropics: A Novel

by David Unger

Set in strife-torn Guatemala City in the early 1980s, this sophisticated, quasicomedic tale depicts the decline and near-fall of a prominent Guatemalan Jewish family.
First, the Eltaleph family is accused of setting up a dummy corporation in Panama in order to avoid paying Guatemalan taxes. Hence middle-aged Marcos Eltaleph, a playboy whose lust for life is matched only by his lust for women, has been placed under "hospital arrest." As older brother Aaron tries to obtain his release, Marcos ponders his scapegoat role in the family and the machinations of his new girlfriend, a fiery Colombian former prostitute who, in this hour of need, Marcos believes has taken up with his former business partner. Then, in the face of military rule, terrorism, and sabotage, Marcos learns the truth about his brother, only to find that sibling secrets can be every bit as dangerous as civil unrest.

240 pages, Hardcover

First published January 1, 2002

About the author

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Reviews

[JOSY · Rating 3 out of 5]

"Me estaba desmorondo a pedasos, lloraba, o tal vez me estaba riendo incontrolablente, sin deternerme".


"Las pocas veces en las que me enfrento a la verdad, conocerla me causa dolor. entonces, si niego su existecia, dejo de sufrir"

ok hubo una lectura con el autor del libro, entonces quise comprarlo aunque no sabia nada de libro, en el contra portada mencionan que los personajes son anti-heroes imperfectos, es una buena definicion. Todos los personajes eran antagonistas y un poco racistas Marcos era cinico y hedonista por montón. Las primeras 250 paginas parecian trabajando en un escenario sin ir a ningun lado y aburridas pero las ultimas fueron muy buenas SPOILERS, me gusto mucho toda la escena de "tiene ojos tristes de judio como tu" fue muy bueno.

[Allan · Rating 4 out of 5]

Aunque el principio del libro puede ser bastante lento en cuanto a su progesión, el lector se siente transportado a la Guatemala de finales de los años 70, a entender la vida de una familia Judía de clase media alta en este país, los detalles contribuyen a crear el ambiente del libro, aunque el final se sintió algo apresurado, no le quita el mérito al mismo.

[Juan · Rating 5 out of 5]

Another point of view about things that happened in Guatemala, which involves other actors in politics, actors that I as guatemalan, know that exists but the judge community is very active but somehow you don't pay too much attention to their activities.

[Jacques · Rating 4 out of 5]

Nada mal. Originalmente estaba reticente a leer este por ser "otro libro más sobre la guerra civil" pero terminó narrando desde una perspectiva única: Una familia de élite judía.

Entremezclando una historia caótica de "la oveja negra" de la familia y su aparente momento en el que finalmente pone los pies sobre la tierra con el progresivo recrudecimiento del ambiente político al final del gobierno de Lucas. La profundidad psicológica de los personajes es maravillosa y su mezcla con el contexto político no se puede resumir mejor que con el título: Vivir en el maldito trópico.
Hay que admitir, tiene momentos tan inverosímiles que dan risa. Y, aunque Unger no deja una posición política superclara, sí que trae a colación diferentes detalles importantes y poco mencionados de la guerra. Por ejemplo, y razón por lo que resalto que los protagonistas son judíos, es el apoyo del estado genocida de Israel al gobierno guatemalteco mientras este perpetraba su genocidio. Trae a colación la crisis religiosa cuando se trata de mezclar el sionismo con el judaísmo.

Aunque no sea la mejorsísima lectura, Unger aporta algo único dentro del abanico de literatura sobre la guerra:
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