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Las plagas secretas y otros cuentos (Narrativa)
Spanish
73 pages, Hardcover
Published January 1, 2001
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Displaying 1 - 6 of 6 reviews
December 26, 2023
«La poesía ─dijo Juan Manuel Roca─ canta, mientras que el cuento ─concluye─ cuenta». De ser esto cierto ─y no tengo razón alguna para dudarlo─ este es un libro que cuenta cantando o, si se quiere, que canta contando. Y es que su autor, que se declara poeta y ensayista pero que no le ha rehuido a otros géneros, se niega a dejar de lado su esencia y narra desde la belleza metafórica, hiperbólica, oximorinicas, paradójicas, rítmicas, surreales y a veces indescifrables de la poesía.
Son quince cuentos sobre las plagas latinoamericanas, muchas de ellas esparcidas de manera pandémica por la clase política: la violencia, la persecución política, la desmemoria, el clasismo, la desesperanza… Pero, lejos de ser panfletario, sus textos son ─a falta de mejores palabras─ tan hermosos como poderosos, pero con esa sutileza ─usada acá como antónimo de realismo─ que lejos de sobrecoger entierra más la daga de la indignación en la espalda: la paradoja del grafitero revolucionario que, obligado al exilio, consigue un trabajo mal pago y “en negro” cubriendo con cal los grafitis de París; los punzantes debates entre un reportero de boxeo y un escritor de novelas policiacas sobre los gustos literarios de los criminales; la historia del ex futbolista caído en la pobreza y el olvido que recorre las barriadas de Medellín buscando venganza de quien lo dejó cojo; el hombrecillo que recorre la ciudad buscando en los pisos de los cines, parques y hasta en la cárcel la sonrisa que extravió «un día de 1985, no sabe en qué mes, a qué horas ni en qué sitio»; el reportero de prensa amarillista especializado en suicidios que hace pasar sus propios poemas como cartas de despedida de los muertos; el milenario vampiro italiano que decide turistear por los bares del centro de Bogotá, encontrando en los antiguos asistentes de políticos excelentes sirvientes y en la abundante cocaina un pésimo acompañante de la limitada noche…
Los cuentos de Roca son exigentes y requieren de lectores igualmente juiciosos, aquellos que no solo quieran historias contundentes que ─con el permiso de Cortazar─ ganen de nocaut, sino que aprecien la belleza de la narración misma. Pero quien acepte tan justo pacto, encontrará unas historias que tocaran tanto su alma como consciencia.
***
En casa de mis viejos no leían El Espectador; las noticias diarias se conseguían en El Colombiano, primero, y, cuando el desempleo obligó a migrar, en El Tiempo. Pero donde P., mi mejor amigo de infancia, si leían el periodico de don Guillermo Cano. Fue allí en donde conocí por vez primera aquella legendaria separata literaria que fue casa de algunas de las mejores plumas de Colombia y América Latina ─aunque desde luego yo no fui consciente de ello sino hasta mi adolescencia─: el Magazín Dominical. A pesar de que algunos de sus textos superaban mi infantil intelecto, me enamoré perdidamente de ella, al punto de que dejé de coleccionar el suplemento deportivo de la competencia, Cronómetro, y empecé a ahorrar unas cuantas monedas diarias para poder comprar el impreso del domingo y guardar El Magazín. También le pedí a mi papá un diccionario que me permitiera entender los textos más difíciles. Varios años después, ya joven adulto y arrepentido del ataque minimalista que me llevó a desechar la colección, me enteré de que el director de la separata, precisamente durante el tiempo en que fui lector asiduo, fue el maestro Juan Manuel Roca. Lo escuché de su propia boca, en alguna de las ediciones de Popayán Ciudad Libro. Sería inutil intentar describir mi agradecida y nostálgica emoción…
Sobre Roca se han escrito tantas y tan ricas biografías y perfiles ─quizás solo haga falta el póstumo─ que no caeré en la egocéntrica tentación de querer contar su vida y obra ─ambas tan fascinantes que no siempre es claro en donde empieza la una y termina la otra─ en un breve espacio de las redes sociales. Tan solo diré tres cosas sobre este ─en esencia─ poeta:
1. En plena pandemia mundial, cuando todo cerraba y las librerías desaparecían como espantos, él, junto con tres escritores más, decidieron fundar una librería en su amado Teusaquillo, pero no una cualquiera sino especializada en poesía y en libros de viejo… ¡La romántica y utópica valentía detrás de esto solo puede ser aplaudida!
2. Es de los que piensa que no tiene mucho mérito enamorar a una mujer llevándole un lindo ramo de rosas, como no lo tiene escribir poemas sobre la belleza de esta flor; el verdadero encanto y talento está en hacer de un ramo de zanahorias un acto o un verso estético.
3. Aunque nacido en Medellín y siendo un trotamundo, se enamoró perdidamente del bogotanísimo barrio de Teusaquillo por dos literarias razones: por un lado, porque fue fundado por la elite “cachaca” de mitad del siglo pasada, elite que era tanto judía, como arabe y alemana, toda junta, en el mismo barrio, sin guetos ni franjas de Gaza, algo quizás único en el mundo; y del otro, porque en su costado sur hay una estatua dedicada a la primera picapedrera bogotana, cuyo nombre, aunque parece salido de un libro de ficción, es totalmente cierto: Gema Pedraza.
Como adenda, he de decir que leer a Roca es casi tan satisfactorio como hablar con él, un viejo sabio, ameno y bienhumorado, todo lo que deseo ser cuando crezca.
Son quince cuentos sobre las plagas latinoamericanas, muchas de ellas esparcidas de manera pandémica por la clase política: la violencia, la persecución política, la desmemoria, el clasismo, la desesperanza… Pero, lejos de ser panfletario, sus textos son ─a falta de mejores palabras─ tan hermosos como poderosos, pero con esa sutileza ─usada acá como antónimo de realismo─ que lejos de sobrecoger entierra más la daga de la indignación en la espalda: la paradoja del grafitero revolucionario que, obligado al exilio, consigue un trabajo mal pago y “en negro” cubriendo con cal los grafitis de París; los punzantes debates entre un reportero de boxeo y un escritor de novelas policiacas sobre los gustos literarios de los criminales; la historia del ex futbolista caído en la pobreza y el olvido que recorre las barriadas de Medellín buscando venganza de quien lo dejó cojo; el hombrecillo que recorre la ciudad buscando en los pisos de los cines, parques y hasta en la cárcel la sonrisa que extravió «un día de 1985, no sabe en qué mes, a qué horas ni en qué sitio»; el reportero de prensa amarillista especializado en suicidios que hace pasar sus propios poemas como cartas de despedida de los muertos; el milenario vampiro italiano que decide turistear por los bares del centro de Bogotá, encontrando en los antiguos asistentes de políticos excelentes sirvientes y en la abundante cocaina un pésimo acompañante de la limitada noche…
Los cuentos de Roca son exigentes y requieren de lectores igualmente juiciosos, aquellos que no solo quieran historias contundentes que ─con el permiso de Cortazar─ ganen de nocaut, sino que aprecien la belleza de la narración misma. Pero quien acepte tan justo pacto, encontrará unas historias que tocaran tanto su alma como consciencia.
***
En casa de mis viejos no leían El Espectador; las noticias diarias se conseguían en El Colombiano, primero, y, cuando el desempleo obligó a migrar, en El Tiempo. Pero donde P., mi mejor amigo de infancia, si leían el periodico de don Guillermo Cano. Fue allí en donde conocí por vez primera aquella legendaria separata literaria que fue casa de algunas de las mejores plumas de Colombia y América Latina ─aunque desde luego yo no fui consciente de ello sino hasta mi adolescencia─: el Magazín Dominical. A pesar de que algunos de sus textos superaban mi infantil intelecto, me enamoré perdidamente de ella, al punto de que dejé de coleccionar el suplemento deportivo de la competencia, Cronómetro, y empecé a ahorrar unas cuantas monedas diarias para poder comprar el impreso del domingo y guardar El Magazín. También le pedí a mi papá un diccionario que me permitiera entender los textos más difíciles. Varios años después, ya joven adulto y arrepentido del ataque minimalista que me llevó a desechar la colección, me enteré de que el director de la separata, precisamente durante el tiempo en que fui lector asiduo, fue el maestro Juan Manuel Roca. Lo escuché de su propia boca, en alguna de las ediciones de Popayán Ciudad Libro. Sería inutil intentar describir mi agradecida y nostálgica emoción…
Sobre Roca se han escrito tantas y tan ricas biografías y perfiles ─quizás solo haga falta el póstumo─ que no caeré en la egocéntrica tentación de querer contar su vida y obra ─ambas tan fascinantes que no siempre es claro en donde empieza la una y termina la otra─ en un breve espacio de las redes sociales. Tan solo diré tres cosas sobre este ─en esencia─ poeta:
1. En plena pandemia mundial, cuando todo cerraba y las librerías desaparecían como espantos, él, junto con tres escritores más, decidieron fundar una librería en su amado Teusaquillo, pero no una cualquiera sino especializada en poesía y en libros de viejo… ¡La romántica y utópica valentía detrás de esto solo puede ser aplaudida!
2. Es de los que piensa que no tiene mucho mérito enamorar a una mujer llevándole un lindo ramo de rosas, como no lo tiene escribir poemas sobre la belleza de esta flor; el verdadero encanto y talento está en hacer de un ramo de zanahorias un acto o un verso estético.
3. Aunque nacido en Medellín y siendo un trotamundo, se enamoró perdidamente del bogotanísimo barrio de Teusaquillo por dos literarias razones: por un lado, porque fue fundado por la elite “cachaca” de mitad del siglo pasada, elite que era tanto judía, como arabe y alemana, toda junta, en el mismo barrio, sin guetos ni franjas de Gaza, algo quizás único en el mundo; y del otro, porque en su costado sur hay una estatua dedicada a la primera picapedrera bogotana, cuyo nombre, aunque parece salido de un libro de ficción, es totalmente cierto: Gema Pedraza.
Como adenda, he de decir que leer a Roca es casi tan satisfactorio como hablar con él, un viejo sabio, ameno y bienhumorado, todo lo que deseo ser cuando crezca.
March 8, 2025
Este conjunto de cuentos es mi primer acercamiento a Juan Manuel Roca, y debo decir que me sorprendio gratamente. La reunión de estos once cuentos de extensión corta (entre 3-12p cada uno) permite al lector disfrutar intensamente cada uno de ellos, así como volver a leerlos de manera inmediata para una mayor comprensión y disfrute. Esto es posible no solo por la inmediatez de la presentación del tema de cada cuento, sino también por la MARAVILLOSA -en mayúsculas porque se lo merece- prosa con que el autor dotó a cada una de sus obras, así como por los muy acertados epígráfes que nos anticipa la trama en cada apartado. Desde ya, una pluma que merece todo mi respeto y admiración.
Los cuentos aquí reunidos tienen como temática principal la violencia, entendida esta en toda su extensión: desde la física, pero también aquellas que se generan a partir de los insultos, de la ansiedad, el desinterés o indiferencia. Sus personajes son todos reflexivos: sus preguntas y su actuar responden a qué hacer con esta situación de violencia -explícita o tácita- presente en todo momento. Las referencias marcadas en los epígráfes permiten comprender cuál es el tema de cada uno de los cuentos y, en algunos casos, su resolución. El autor es ingenioso en la mayoría de los cuentos como para hacer de una narración corta un espectáculo narrativo, como en "En el café", "Las plagas secretas" o "La junta". Por otro lado, las historias en donde se construye más la trama permite conectar con los personajes, escarbando apenas en su psiquis a medida que el cuento se va resolviendo, como en "Los muros tienen la palabra", "El hombre que no leía relatos policiales", "Episodio del ubicuo", "¿Quién le teme al líbero?" y "Las crónicas del olvido. En otro conjunto de relatos, la desesperanza y la resolución rápida -o remate- del ambiente tenso y oscuro que construye el autor resulta satisfactorio, como en "El hombre que buscaba su sonrisa" o "Plaza de mayo".
A medida que uno va leyendo los cuentos, entiende el tono de denuncia a la violencia siempre presente en los cuentos: el no poder confiar en otros ("El hombre que no leía relatos policiales"), el valor nulo que se le confiere a la vida ("Plaza de mayo", "La junta"), la violencia omnipresente ("En el café", "Los muros tienen la palabra", "Las plagas secretas"), la pérdida de singularidad frente a las masas ("Episodio del ubicuo"), el olvido y la memoria ("¿Quién le teme al líbero?", "El hombre que buscaba su sonrisa", "Las crónicas o del olvido"). En general, la impotencia de no poder hacer nada y simplemente naturalizar todos estos tipos de violencia generan ese sinsabor que, con la bellísima prosa con la que se acompaña en cada uno de estos cuentos, acompañan al lector en esa honda reflexión a la que invita el libro.
A mi parecer, quizás "El diálogo de las antípodas" resulta un tanto extraño dentro de este corpus de textos. De todos modos, la lectura conjunta de la obra maravilla al lector con esa prosa tan poética y cargada de ritmo y belleza. En ese sentido, coincido con la contratapa del libro en donde se expresa lo siguiente: "Hay una riqueza verbal muy grandes e imágenes sorprendentes. Antes que relatos son pinturas con el tono de la pintura del siglo XIX, a veces ambientes muy sombrios y desdibujados". No podría haberlo dicho mejor.
Los cuentos aquí reunidos tienen como temática principal la violencia, entendida esta en toda su extensión: desde la física, pero también aquellas que se generan a partir de los insultos, de la ansiedad, el desinterés o indiferencia. Sus personajes son todos reflexivos: sus preguntas y su actuar responden a qué hacer con esta situación de violencia -explícita o tácita- presente en todo momento. Las referencias marcadas en los epígráfes permiten comprender cuál es el tema de cada uno de los cuentos y, en algunos casos, su resolución. El autor es ingenioso en la mayoría de los cuentos como para hacer de una narración corta un espectáculo narrativo, como en "En el café", "Las plagas secretas" o "La junta". Por otro lado, las historias en donde se construye más la trama permite conectar con los personajes, escarbando apenas en su psiquis a medida que el cuento se va resolviendo, como en "Los muros tienen la palabra", "El hombre que no leía relatos policiales", "Episodio del ubicuo", "¿Quién le teme al líbero?" y "Las crónicas del olvido. En otro conjunto de relatos, la desesperanza y la resolución rápida -o remate- del ambiente tenso y oscuro que construye el autor resulta satisfactorio, como en "El hombre que buscaba su sonrisa" o "Plaza de mayo".
A medida que uno va leyendo los cuentos, entiende el tono de denuncia a la violencia siempre presente en los cuentos: el no poder confiar en otros ("El hombre que no leía relatos policiales"), el valor nulo que se le confiere a la vida ("Plaza de mayo", "La junta"), la violencia omnipresente ("En el café", "Los muros tienen la palabra", "Las plagas secretas"), la pérdida de singularidad frente a las masas ("Episodio del ubicuo"), el olvido y la memoria ("¿Quién le teme al líbero?", "El hombre que buscaba su sonrisa", "Las crónicas o del olvido"). En general, la impotencia de no poder hacer nada y simplemente naturalizar todos estos tipos de violencia generan ese sinsabor que, con la bellísima prosa con la que se acompaña en cada uno de estos cuentos, acompañan al lector en esa honda reflexión a la que invita el libro.
A mi parecer, quizás "El diálogo de las antípodas" resulta un tanto extraño dentro de este corpus de textos. De todos modos, la lectura conjunta de la obra maravilla al lector con esa prosa tan poética y cargada de ritmo y belleza. En ese sentido, coincido con la contratapa del libro en donde se expresa lo siguiente: "Hay una riqueza verbal muy grandes e imágenes sorprendentes. Antes que relatos son pinturas con el tono de la pintura del siglo XIX, a veces ambientes muy sombrios y desdibujados". No podría haberlo dicho mejor.
January 10, 2017
Standout stories in this collection: "En el cafe," "Los muros tienen la palabra" and "La huida del vampiro." Collectively, the stories narrate a mosaic of modern Colombian history. The stories are short and potent, fitting for an author most known for his poetry. Intermediate Spanish readers beware: the advanced, poetic vocabulary makes a very short book a much more time intensive read than it appears at first glance.
September 1, 2012
Maravilloso.
Read
May 14, 2015Quiero leer https://www.goodreads.com/book/show/3...#
This entire review has been hidden because of spoilers.
Read
March 12, 2019Lo quiero leer
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