As três décadas e meia que decorreram desde 1960 até à actualidade correspondem ao período de desenvolvimento mais rápido e de transformações estruturais mais profundas em toda a história da economia portuguesa. A capitação do produto nacional aumentou quase quatro vezes e a situação social modificou-se radicalmente.
A evolução não foi, todavia, uniforme nem isenta de dificuldades. A partir de 1990, designadamente, a necessidade de combater mais decisivamente a alta dos preços, a maior abertura ao exterior imposta pela participação na Comunidade Europeia e os efeitos da mundialização económica empurraram a economia para um período de fraco crescimento e elevado desemprego. O presente trabalho analisa esta evolução, abordando-a, no primeiro capítulo, numa perspectiva cronológica e, nos seguintes, com base em enfoques relativos às principais variáveis e políticas económicas.
JOSÉ DA SILVA LOPES nasceu em Ourém, a 10 de Maio de 1932. Licenciado e doutorado em Economia, pelo Instituto Superior de Ciências Económicas e Financeiras, participou nas negociações para a entrada de Portugal na EFTA (1959) e no GATT (1960) e para a conclusão do Acordo de Comércio Livre com as Comunidades Europeias (1972). Foi Governador do Banco de Portugal (1975-1980), Secretário de Estado das Finanças do I Governo Provisório (1974), Ministro das Finanças dos II e III Governos Provisórios (1974-75), Ministro do Comércio Externo do IV Governo Provisório (1975), Ministro das Finanças e do Plano do III Governo Constitucional (1978), Administrador do BERD (1991-93). Representante de Portugal junto do Banco Mundial (1980), Consultor na Caixa Geral de Depósitos. Presidente da 10ª Comissão criada para estudar empresas públicas não financeiras (1981) e deputado à Assembleia da República, na IV legislatura, pelo PRD (1985-1987). Foi membro do Conselho Consultivo do Banco de Portugal e Presidente do Conselho Económico e Social (1996-2003). Regeu cursos em vários estabelecimentos universitários (ISE, ISCSPU, Universidade Católica Portuguesa e Universidade Nova de Lisboa). Foi condecorado, pela Presidência da República, com a Grã-Cruz da Ordem Militar de Cristo, em 2003. Faleceu a 2 de Abril de 2015, em Lisboa.