Gunilla, som er lege og terapeut, er blitt arrestert for å ha brukt tvilsomme metoder i sin praksis. Som advokat har hun utnevnt barndomskameraten Eugene, og han er vantro vitne til oppstyret rundt arrestasjonen – i pressen blir Gunilla hengt ut som "pornodronning" og "bordellmamma". Både han og venninnen Isil blir sterkt personlig engasjert i Gunillas skjebne. Saken ruller opp en ukjent og skremmende verden, samtidig som den søker bakover, til barndommens tette fellesskap og smertefulle møte med voksenlivet.
Toril Brekke (født 1949) debuterte som forfatter i 1976, og har siden skrevet en rekke romaner, ungdomsbøker og noveller.
Med romanen "Granitt" (1994) vant hun et stort publikum både i Norge og i utlandet. I 1996 kom "Ibsens røde lykt", en roman som grep rett inn i den aktuelle debatten om seksuelle overgripere og deres ofre. "Aske" (1999), en kjærlighetsroman som handler om forskjellige generasjonserfaringer av etterkrigstiden, betegnet et nytt høydepunkt i forfatterskapet, og den påfølgende novellesamlingen "Enkenes paradis", innbrakte henne Riksmålsprisen.
I 2001 befestet hun sin posisjon som historisk romanforfatter med "Sara", og i 2002 utgav hun "Paal Brekke. En kunstner. Et liv", biografien om faren. Med "Brostein" (2003) og "Bergskatt" (2004) videreførte hun sitt historiske romanforfatterskap, og med "Drømmen om Amerika" (2006), "Gullrush" (2008) og "Det lovede landet" (2010) har hun skrevet den nye, store utvandrerberetningen.
Toril Brekke har vært leder i Den norske forfatterforeningen og den norske P.E.N.-klubben og styremedlem i Rushdie-komiteen.