Hergé : Portrait intime du père de Tintin

by Benoît Mouchart, François Rivière

La figure d'Hergé, né Georges Remi (1907-1983), reste entourée de mystères. Sous le masque du jeune reporter apparu en 1929 dans Tintin au pays des Soviets se dissimule un homme au tempérament complexe, insaisissable et ambitieux. Benoît Mouchart et François Rivière en dressent ici un portrait précis et attachant. Ils révèlent notamment l'importance du rôle de la mère de l'artiste. Cette femme fragile, que la folie a fini par emporter, irradie l'œuvre de celui qui, depuis son plus jeune âge, se réfugie dans le dessin.

237 pages, Paperback

Published January 1, 2011

About the author

Benoît Mouchart (born 1976 in Versailles) is a French writer and curator. From 2003 to 2013, he was artistic director of the cultural programming of Angoulême International Comics Festival, in France.

Reviews

[Wendy Wong Schirmer]

A pretty good French-language introduction to the life of Herge-- if you're familiar with biographies of the creator of Tintin written by Pierre Assouline and Benoit Peeters. Well written, albeit with the odd error like "Edgard [sic] P. Jacobs."

But the lack of footnotes, even though there are quotations and there is a bibliography at the back of the book, is frustrating: given that there were some details of Herge's life that weren't easily found in Assouline or Peeters-- namely, it seems that they came from what looks like the memoirs of those who knew Herge personally, like Jacques Van Malkebeke-- it would've been nice if Mouchart and his colleague Francois Riviere were a bit more precise with their sources. A lack of footnotes makes me decidedly... twitchy.

But different bibliographies of course do different things. If you want a book that gives you the historical background of not just occupied Belgium but the manner in which children's publishing and the publishing of comic books or bandes dessinees arose in that context, read Assouline, "Herge." If I remember correctly, Assouline relied on archives of materials concerning Herge that were not easily accessible at the time. For a more psychological portrait-- including the nature of the work undertaken by Herge and the impact it had on him-- read Peeters, "Herge: Son of Tintin," where Peeters had access to Herge's personal archive, thanks to Fanny Remi.

[Elisabeth Sauvage-Callaghan]

I read the first half of this book in dribs and drabs, and then got more serious about finishing it, which I did in a few days. I had already read a couple of books on Hergé (I have yet to read his biography by Pierre Assouline, though. I will remedy that soon.) It is a very decent biography of a complex man, obviously tortured by the heavy legacy of his mother’s mental illness, and torn between his wife Germaine and his lover Fanny, whom he ended up marrying. Still, he was a genius who led the way of 20th century comic strip art.

I loved the photos at the end of the book. And as a bonus to reading this book, I watched a 1979 episode of the French now defunct literary TV show “Apostrophe,” to which Hergé was a guest, on the occasion of the 50th anniversary of Tintin. He appears very relaxed on this show, and seems to be a very pleasant and friendly individual.

My youth was steeped in Tintin albums, through which I discovered the world when I was eight years old or so. I must re-read every one of them now, if only to see how I feel about them some 60+ years later!

[Aly]

Je n'ai pas lu beaucoup de bandes dessinées dans ma vie. Probablement parce que j'ai toujours préféré les mots aux images. Tintin est la seule série de bd que j'ai lu au complet (quoique j'ai également lu les 5 tomes de Jo,Zette et Jocko, également créé par Hergé).

Je les ai lu durant ma jeunesse et ce que j'ai aimé avec ce livre c'est de comprendre qu'on ignore parfois la signification de choses dites ou illustrées. Avec mes yeux d'enfant je n'y voyais qu'un jeune reporter, et ses amis excentriques, qui s'amuse à déjouer les plans des différents méchants rencontrés d'un album à l'autre. Il y a bien entendu des détails empruntés à sa vie personnelle qu'on ne pourrait deviner sans connaître le parcours et la vie de l'auteur mais j'ai trouvé fascinant de constater à quel point un artiste peut transformer des moments vécus, des personnes de son entourage, des peurs, des joies ou des frustations pour créer une oeuvre.

J'ai donc beaucoup apprécié que chaque volume soit décortiqué l'un après l'autre, en nous démontrant ce qui a pu inspirer le dessinateur, sa situation familiale ou amoureuse, ainsi que la situation mondiale. Car au moment où Hergé avait déjà quelques albums de fait, ce sont les années de la deuxième guerre mondiale et c'est évident que cela viendra influencer non seulement l'homme mais aussi le créateur. L'histoire occupe d'ailleurs une part importante dans cette biographie et bien que n'étant pas calé en la matière, j'ai trouvé cela très intéressant et c'est un autre point fort du livre.

[Jean Borel]

Très précis mais beaucoup trop respectueux.
Pour ceux qui ne connaissent pas la vie du père de tintin!