Книга представляет собой продолжение «Курса лекций по древней философии». В ней дается общая картина эволюции древней и ранней средневековой философии Римской империи , объективное соотношение философии с парафилософией, с основанной на интеллекте наукой, культурой в целом.
«Курс лекций по древней и средневековой философии» (1991) А. Н. Чанышева мне было интересно читать. Почему-то зацепился взглядом в букинистическом магазине, а потом начал читать, не откладывая. Как раз попало на мою волну исследования философской мысли. В книге больше всего мне понравилась первая половина или две трети; очень уместны исторические экскурсы в социальную, политическую и экономическую ситуацию соответствующих исторических периодов.
Всё ещё приятно поражает тираж, с которым была издана эта книга (100 тыс экз.). Увы, для наших времён это гигантский тираж для философской книги. Иной раз тираж философских книг не превышает и пятисот экземпляров. А ведь хорошо было бы, если бы мудрые книги (например, моего любимого Кена Уилбера) или книги о мудрости и ныне издавались стотысячными тиражами.
У книги есть серьёзные (и понятные) минусы: автор явно испытывает незаслуженные, — но закономерные, учитывая то общество и время, из которых он пришёл, — антипатии к богословию и мистицизму; он базируется на, по-видимому, устаревшем видении средневековья как «тёмных веков»; совершенно обесценивает Византию.
Несмотря на это, если отбрасывать тенденциозные мнения автора, вкрапляющиеся то и дело в текст, это вполне достойное чтение по истории античных философских идей.
Отдельное замечание про мистицизм: в мистицизме автор явно не разбирается, по крайней мере если и разбирается, то тщательно это скрывает, высказывая явно ошибочное мнение о превосходстве рациональной философии и якобы регрессивной природе мистицизма. Это можно понять для 1991 года, ведь книга формально издана всё ещё в СССР и адаптирована в качестве учебника для вузов.
На самом же деле мистическое преображение сознания человека представляет собой эволюционное движение вперёд, которое превосходит и включает разум — порождая множество школ интерпретаций, что же делать и как поступать с непосредственным опытом мистического сознания (имеющим, как мы теперь знаем, великое множество форм).
Вот оттого и получается, что материал книги сильно ограничен культурным давлением бытовавших в двадцатом веке (особенно в ангажированном атеизмом СССР) стереотипов о мистицизме и богословии, а также, по-видимому, личных симпатий и антипатий автора. Что, в принципе, нормально.
С другой стороны, отец Чанышева был монахом и архиепископом, а сам он написал следующие стихи: «Этот мир был проклят мною с детства / За несоответствие мечте./ Но другого нет — и некуда мне деться. / Здесь Христос, распятый на кресте. / Мир иной! Тебя я видел мельком / Ты являлся иногда в мечте… / Годы шли… Я / Становился мелким — / И Христа распял я на кресте… / Но теперь, когда меня осталось/ Очень мало, верен я мечте / Жизнь моя от грязи опросталась — / Я с Христом, распятым на кресте…» — может, пред-чувствовал?