Decolonizing the Viking Age

by Fredrik Svanberg

This volume argues that the Scandinavian "Viking Age" can be seen as a system of knowledge constructed in the late 19th century and in its basic structures maintained up to the present day. This system of knowledge was heavily influenced by the nationalistic and evolutionary ideas of its time of making and may be described as a colonialism of the past. The book follows the making of the Viking Age from the start, through the most influential academic studies of the 20th century and up to the most authoritative recent works.

A deconstruction of its main ideas is then suggested. In the second half of the book, a study of south-east Scandinavia is presented. This study is based upon discussions of "Old Norse" semantics of cultural landscapes, temporality and of the important connection between collective death rituals and the community of large groups of people. The results of this study are found to be incompatible with the knowledge structures of the "Viking Age" and of reaching beyond the Viking Age are suggested. This book is the first part of a dissertation in archaeology in two parts. The second volume is an archaeological work that creates the empirical foundation for the study of south-east Scandinavia found in the second part of the present volume.

Genres: Archaeology

217 pages, Hardcover

First published December 1, 2013

Reviews

[Costanza Miccichè · Rating 4 out of 5]

Ci sono giusto due concetti che andrebbero rivisti e aggiornati, ma banalmente perché in 10 anni ci sono state delle scoperte che richiedono un aggiornamento di alcuni concetti, ma il resto del discorso rimane validissimo. Bisognerebbe che questo libro venga rimesso in stampa e possibilmente tradotto, perché nel 2024 non è più possibile continuare a formarsi per quanto riguarda l'età vichinga (ma anche altri periodi storici) su testi che reiterano concetti vecchi, superati e ampiamente dimostrati come erronei.

L'idea di "decolonizzare" l'età vichinga non è riferita in generale solo a cambiare il paradigma con cui ancora viene vista e studiata. Va fatto quello che si sta cercando di fare in altri ambiti della medievistica (e magari anche nell'antichistica che tanto male non farebbe, ma tanto l'età antica è intoccabile): scrostare via la vernice passata dalla lettura modernista, nazionalista e colonialista e iniziare a capire che il nostro modo di vedere il mondo, quello che abbiamo ormai da 200 anni, non può essere applicato al passato.