Trong nửa thế kỷ qua, Hàn Quốc đã trải qua biết bao nhiêu biến động xã hội. Cùng với thành tích tăng trưởng kinh tế mang tên "Kỳ tích sông Hàn", Hàn Quốc cũng đã lập nên một kỳ tích về chính trị là "dân chủ hóa". Nhưng quá trình ấy đã sinh sản ra biết bao nhiêu vấn đề xã hội, như nạn tự sát, bạo lực, hiếp dâm v.v... Đây có thể được xem là cuộc khủng hoảng của việc "nhận diện cái tôi" (ego identity) mà Erikson đã đề cập.
Để có thể giải đáp sâu xa những câu hỏi về "cái tôi" trong xã hội Hàn Quốc hiện đại, Viện nghiên cứu sức khỏe Tinh thần Xã hội Samsung đã thực hiện một dự án nghiên cứu trong vòng 8 năm nhằm mục đích đưa ra cái nhìn tổng thể về bản sắc của người Hàn Quốc.
Sách là tập hợp các kết quả nghiên cứu trên, do giáo sư Kim Moon-jo chủ biên, đã được xuất bản tại Hàn Quốc năm 2013. Với 38 mật mã làm nên bản sắc người Hàn Quốc, mỗi mật mã sẽ là một khám phá thú vị về đất nước, con người Hàn Quốc và là bài học kinh nghiệm tương đồng cho độc giả Việt Nam
Đọc để thấy xã hội Hàn Quốc còn rất nhiều vấn đề, đặc biệt là tính chuộng hình thức, áp lực học hành, bằng cấp, tính gia trưởng, trọng cảm tính... mà họ cần nhiều thời gian hơn nữa để giải quyết. Từ một nước mang nặng tư tưởng Nho giáo, chìm đắm trong đói nghèo và chiến tranh li loạn, vươn lên thành một nền kinh tế hàng đầu, người Hàn Quốc cho thấy một tinh thần mạnh mẽ và cầu tiến. Tuy nhiên, họ cũng đang có nhiều vấn đề, và họ cũng thẳng thắn nhìn nhận những vấn đề của mình để có thể cải thiện. Với tinh thần đó thì tương lai Hàn Quốc sẽ còn phát triển. Việt Nam cũng có những đặc điểm tương tự với Hàn Quốc, kể cả về lịch sử, văn hóa, nhưng ở tầm phát triển thấp hơn rất nhiều. Nếu biết cách nhìn nhận, cùng với việc học tập các nước khác đặc biệt là Hàn Quốc, VN cũng sẽ có nhiều bước phát triển.