Гюстав Коэн, известный специалист по истории Средних веков, в своей книге подробно исследует понятие и происхождение рыцарства, его кодекс и традиции, моральные качества и профессионализм средневекового воина. Подчеркивая важную роль рыцарства как института феодального общества, автор рассматривает историю возникновения и характер рыцарских орденов - госпитальеров, тамплиеров и других. Особое внимание Коэн уделяет образу рыцаря в героическом эпосе.
Противоречивое прочтение получилось. К сожалению, название книги очень слабо соответствует ее содержанию - когда видишь в названии "история" все-таки рассчитываешь на эту самую историю, подкрепленную какими-то фактами, основанную на каких-то конкретных событиях. А на деле мы получаем книжку, в которой за основу взят многочисленный эпос тех времен и только. Возможно выводы автор делал и на основе каких-то других источников, но только в книге они не упоминаются совсем, зато практически на каждой странице в большом количестве присутствую выдержки из разнообразных песен, баллад, сказаний и прочего романтического эпоса, подчеркиваю, _романтического_. Я не специалист, но лично для меня это все-таки ставит всю информацию, которую я почерпнул из книги, под определенные сомнения. В итоге получаем книгу вроде про историю, но на самом деле нет. Читается она в целом легко и приятно, тут огромное количество этого самого героического эпоса, который и делает чтение интересным. Сама "история" подается не очень ок, совсем не структурировано. В начале все идет хорошо, нам рассказывают кто вообще мог стать рыцарем, как происходили обряды посвящения, какие были права, обязанности, кто кому служил и т.д., но потом все как-то резко обрывается и превращается в не особо связанное между собой перечисление тех или иных ситуаций из описания которых мы уже вроде как можем сделать выводы и понять, чем для рыцарства были турниры, как они служили своим сюзеренам и какое отношение у них было с женщинами (ланселот, гвиневра и вот это вот все, дада, очень смешно на самом деле, надо будет прочитать отдельно этого рыцаря телеги). И в целом довольно сильно чувствуется этот налет романтичности и рыцарство предстает перед нами в своем каноническом образе - честь, совесть и благородство нашей эпохи, да, что еще раз ставит под сомнение историческую ценность этой книги. Довольно мало сказано про влияние рыцарства в целом на общество тех веков. Возможно, автором все это так и задумывалось - поверхностное знакомство с понятием рыцарства в его идеальном исполнении, щедро посыпанное пафосным героическим эпосом. В пользу этого идет то, что книга весьма короткая: 159 страниц очень крупным шрифтом, читается за 4-5 часов или пару вечеров. В принципе приятных вечеров, немного расширяющих кругозор на тему.
Но все же воспринимается оно скорее как худ. литература, а не книжка про историю.