An essay presented at the Baroda Music Conference in March 1916, looking at the history of Indian-Arab-Persian Music, its development and proposals to refine Music.
Abdul Halim Sharar was a prolific Indian Urdu language author, playwright, essayist and historian from Lucknow. He left behind, in all, hundred and two books. He often wrote about the Islamic past and extolled virtues like courage, bravery, magnanimity and religious fervour. Malikul Azia Varjina (1889), Firdaus-e-Bareen (1899), Zawal-e-Baghdad (1912), Husn ka Daku (1913–1914), Darbar-e-Harampur (1914) and Fateh Maftuh (1916) are some of his famous novels.
His book Guzishta Lucknow is still considered as one of the best narrative describing the genesis of the city and its culture of Lucknow.
عبد الحلیم شرر، اطہر مسعود اور آکسفرڈ یونیورسٹی پریس؛ تینوں نے اچھا کام کیا ہے۔ شرر صاحب کہ مولوی و مولانا کہلاتے ہیں اور باوجود اس کے کہ مذہبی طبقہ موسیقی کو حرام چیز گردانتا ہے، موسیقی کی کُل ہند کانفرنس میں ایک جامع لیکچر دینے آتے ہیں۔ وہ بھی 1916ء میں! آج کل کے مولویوں کو نجانے کیا ہوگیا ہے۔ موسیقی کے حوالے سے، بالخصوص ہند کی موسیقی پر مسلمانوں کے اثرات پر خاصی دلچسپ معلومات ملیں۔ البتہ لیکچر کا زیادہ حصہ عرب و ایرانی موسیقی کے تعارف پر مبنی ہے اس لئے اگر کتاب کا نام بھی ’ہندوستان کی موسیقی پر مسلمانوں کے اثرات‘ رکھا جاتا تو موزوں رہتا۔ اطہر صاحب نے متن کی ’اصلاح‘ موجودہ زمانے کو مدنظر رکھ کر کی ہے جیسے سوشیل کو سوشل، معٰویہ کو معاویہ سے بدلا ہے اور حواشی اتنے تفصیلی لکھے ہیں کہ لفظ پسنہاری کو بھی نہیں چھوڑا اور بتادیا کہ یہ آٹا پیسنے کا پیشہ کرنے والی کو کہتے تھے۔ اتنی باریکی اور عرق ریزی اردو کتب میں بہت کم دیکھنے میں آتی ہے۔ اور آکسفرڈ والوں نے اس کتاب کا معیاری صدی ایڈیشن چھاپ کر نا صرف اردو کا بھلا کیا بلکہ سیل پر رکھ کر ہم جیسے غریبوں کی دعا بھی لی۔ فنون لطیفہ کے شائق کے لئے اچھی معلومات افزا کتاب ہے۔
تبصرہ نگار: محمد معین الدین شاہ پہلی آل انڈیا میوزک کانفرنس کا انعقاد ( بڑودہ، 1916) کئی ہزار برس پر محیط برصغیر کی موسیقی کی تاریخ میں ایک اہم سنگ میل تھا۔ متحدہ ہندوستان کے طول و عرض سے آئے ہوئے نامور فنکاروں کی جاب سے فن کے مظاہرے کے ساتھ ساتھ اس موقعے پر موسیقی کے علمی پہلووں پر بھی کئی اجلاس ہوئے، جن میں پنڈت وشنونارائن بھات کھنڈے ( 1860 - 1936) محترمہ عطیہ فیضی ( 1877 - 1967) اور دیگر اکابرین نے مقالے پڑھے اور مختلف موضوعات پر اظہار خیال کیا۔ زیر نظر کتاب ادیب بے ہمتا مولانا مولوی عبد الحلیم شرر کا وہ کلیدی خطبہ ہے جو انھوں نے اس یادگار موقعے پر دیا۔ عربی اور ایرانی موسیقی پر سیر حاصل تبصرے کے بعد برصغیر کی موسیقی پر عالمانہ انداز میں اظہار خیال کرتے ہوئے شرر نے غنائی ترسیم، راگوں کی صحت اور پورپی اور ہندوستانی موسیقی کے حوالے سے جن اہم نکات کا ذکر کیا، ان کی اہمیت ایک سو برس گزر جانے کے بعد بھی تسلیم شدہ ہے۔
Didn't realise this essay is exactly one hundred years old, Moulana presented it in March 1916! Good overview, slightly inadequate in places but has to be commended for its breath of presentation. Providing a sketch of Indian, Arab and Persian music, generally writers are unlettered in one of the languages and cultures thereby not being able to join the dots.
Sharar has managed this well. For Arab music, he has relied on Abu al-Faraj al-Isfahani's al-Aghani, Farabi's K. al-Mawsiqa al-Kabir, and the relevant sections from Ibn Sina's al-Shifa'. This itself is an extraordinary feat to me given the period he is writing in, even though I would have liked him to have critically engaged al-Aghani a bit more in the way Ibn Taymiyyah has in Majmu' al-Fatawa.
Accordingly, Sharar was conversant in English, French and possibly German, which meant he was truly cosmopolitan and was able to bring to his readers - the cultural elites of Lucknow and the subcontinent in general - a level of richness and diversity which, believe it or not, I find somewhat wanting in our graduates today.
His proposals, of the direction in which Indian music and musical studies and research should now be taking, is excellent and worth debating even today. It highlights his biases well.
One of my favourite Urdu writers. May Allah have mercy upon him.