Volledige Werken 1: romans: Conserve, De tranen der acacia's

Volledige Werken

by Willem Frederik Hermans

Met de manuscripten van zijn eerste twee romans heeft de jonge Willem Frederik Hermans lang moeten leuren voor hij een uitgever vond. Dat had meer te maken met Hermans' onmiddellijke status als genadeloos polemist en met de 'expliciete' scènes in zijn werk dan met de kwaliteit van de manuscripten. Conserve, dat uiteindelijk verscheen bij het kleine uitgevershuis W.L. Salm & Co. en dat het fantastische verhaal bevat van de onvervulde liefde van de mormoonse Onitah voor haar halfbroer, is een talentvol, intrigerend debuut. In De tranen der acacia's wordt virtuoos het leven tijdens de Tweede Wereldoorlog in Amsterdam en in Brussel beschreven: treffend en ontroerend, soms wreed, soms humoristisch. Conserve en De tranen der acacia's bevatten, elk op eigen wijze, in de kiem de kern van Hermans' schrijverschap. De personages worden in vlijmscherpe, sardonische stijl op een dwaalspoor gezet in een chaotische, onbetrouwbare wereld.
Het nawoord bij het eerste deel van de Volledige Werken, die bezorgd worden door het Huygens Instituut te Den Haag, beschrijft niet alleen de jarenlange zoektocht van de jonge Hermans naar een uitgever, maar ook hoe de schrijver Conserve later ingrijpend heeft omgewerkt en hoe hij meer dan veertig jaar minutieus bleef schaven aan De tranen der acacia's.
Recensie(s)

In deel I van de Volledige Werken van Willem Frederik Hermans staan de twee romans waarin een zedenschets van twee totalitaire regimes wordt geschetst: dat van de Mormomen in Salt Lake City en dat van de nazi's in Nederland in respectievelijk 'Conserve' en 'De tranen der acacia's'. De editiewetenschappelijke verantwoording staat niet in deze uitgave, maar op een website (www.wfhermansvolledige werken.nl). Behalve de uitvoering is deze 'Publiekseditie' identiek aan de luxe editie*. Als principe is gekozen voor de laatste door de auteur gecorrigeerde versie van de tekst, en dat betekent in het geval van Hermans veel, want hij bleef bij elke herdruk aan zijn boeken schaven. Bij beide romans is een keurige ontstaans- en publicatiegeschiedenis gegeven, veelal geschreven met behulp van correspondentie uit het archief van de auteur. Gebonden uitgave en zeer verzorgde typografie; kleine druk.

Hans Renders

788 pages, Hardcover

First published November 1, 2005

About the author

Willem Frederik Hermans is one of the greatest post-war Dutch authors. Before devoting his entire life to writing, Hermans had been teaching Physical Geography at the University of Groningen for many years. He had already started writing and publishing in magazines at a young age. His polemic and provocative style led to a court case as early as 1952. His caustic pieces were compiled in Mandarijnen op zwavelzuur (Mandarines in Sulphuric Acid, 1963), which was reprinted with additions a number of times. It is Hermans’s belief that in order to survive people have to create their own reality. It is inevitable that all these experiences of reality will collide. Language is essential to create order out of chaos and plays an important role in this process. In his essays on Wittgenstein, Hermans studied this problem in depth. In his novels and stories Hermans places his characters in a world of certainty for themselves but equivocal for the reader. It is in this field of tension that the intrigue in De tranen der acacia’s (Acacia’s Tears, 1949) and in De donkere kamer van Damocles (The Darkroom of Damocles, 1958) develops. Although stories such as Moedwil en misverstand (Malice and Misunderstanding) and Paranoia have a surrealistic tendency, Hermans’ novels The Darkroom Of Damocles, Nooit meer slapen (Beyond Sleep), Uit talloos veel miljoenen (From Countless Millions) are more realistic or satirical and everything in his rich oeuvre is subordinate to the author’s pessimistic philosophy.