Les Croisades, qui déferlèrent sur l'Europe et le Proche-Orient à partir de la fin du XIe siècle, épargnèrent rarement les communautés juives qu'elles rencontrèrent sur leur chemin. Exposées sans défense aux attaques incessantes des Croisades populaires et de la population des villes naissantes, elles ne purent pas toujours compter sur le soutien de l'Église et des grands féodaux pour les sauver de la mort ou de la conversion forcée. Les persécutions sanglantes dont elles eurent à souffrir creusèrent encore davantage le fossé qui les séparait, et favorisa l'apparition parmi les Juifs d'une idéologie nouvelle : celle du martyre librement consenti.
A clinical, succinct book of the wave of massacres and murders caused by the Crusades in the Jewish communities of Europe and the Holy Land from 1096 till the end of the 13th century. A tale of horrific abuse, from the populace, the kings (e.g., Philippe Auguste's expulsion of the Jews of Paris and their spoliation to build the Chateau de Vincennes in opposition to Henry IV's dignified attitude) and the popes.