Pakkolaitosvanki on dokumentti eräästä elämästä: koti, jossa koetut vaikeudet ajavat pojan pikkurikkeisiin, koulukoti, karkumatka, epäonnistunut yritys asettua rehelliseen elämään, vankila.
Mutta ennen muuta Pakkolaitosvanki on armottoman paljastava kuvaus vankilaoloista ja elämästä vankilassa, vankimielisairaalassa, huumausaineiden väärinkäytöstä ja salakuljetuksesta vankilan muurien sisällä, vankien homoseksualismista ja itseään myyvistä rattopojista, vihasta, kovuudesta ja julmuudesta.