يمثل هذا الكتاب نمطاً جديداً في التأريخ للأدب العربي، فقد درج معظم دارسي أدبنا على الخوض في النظرية الأدبية والتفريعات التاريخية متجاهلين النماذج نفسها، فكان كثير من أحكامهم غير مستند إلى واقع التراث وغير منطلق من النصوص الموثقة. وقد اختار مؤلف هذا الكتاب الطريق الوعر، فانطلق في تأريخه لمراحل تطور الأدب العربي من النماذج الأكثر تمثيلاً لروح عصرها، فترافق عرضه التاريخي مع دراسته للنصوص وترافقت أحكامه مع تبيان القيمة الأدبية التي تمثلها تلك النصوص.
وتشتمل خطة المؤلف على البحث في مراحل الأدب العربي كافة. وهذا المجلد الأول من هذه المجموعة يستعرض مراحل النثر العربي في الجاهلية، وصدر الإسلام، والعصر الأموي، والعصر العباسي، والعصر الأندلسي، من خلال نماذج محللة تحليلاً أدبياً واضحاً. أما الجزء الثاني يستعرض كتاب الدواوين، والكتاب الخلفاء. والكتاب الرواة والنقاد في القرنين الثالث والرابع الهجريين، مع دراسة مفصلة لأدب ابن المقفع والجاحظ، ونماذج من آثارهما. ويستعرض الجزء الثالث الكتاب والمؤرخين والإداريين والنقاد وكتاب المقامات والسير الشعبية من القرن الرابع حتى القرن الحادي عشر الهجريين، مع دراسة مفصلة لأهم آثارهم.
الدكتور علي محمد شلق (لبنان). ولد عام 1915 في كفريا - الكورة - لبنان. تعلم في كلية اللغة العربية بالأزهر وتخرج فيها 1935, ونال الدكتوراه في الآداب من السربون 1950. عمل مدرسا ومديراً لمدرسة ثانوية, وأستاذا بعدد من المعاهد والكليات في لبنان والكويت والعراق ومستشارا بتربية لبنان, وتقاعد عام 1983. مؤسس المجلس الثقافي للبنان الشمالي, وعضو اتحاد الكتاب العرب, وأهل القلم بلبنان, واتحاد الكتاب اللبنانيين, وأنشأ بعد تقاعده (صالون علي شلق الشعري). دواوينه الشعرية: تلفت اليمام 1960- الحرب ياعرب 1961- طعم الزمان 1984- ملحمة هنيبال 1941 - ملحمة محمد 1957. أعماله الإبداعية الأخرى: وادي النمل (مسرحية) 1948- ذات الشعر الأحمر (قصص) 1958- هارب من باريس (قصص وتأملات) 1965- ثورة القبور (مسرحية) 1983- ثورة القبور (قصة) 1984- إلى جانب عدد من المسرحيات كتبها للتلفزيون اللبناني مثل جابر بن حيان, وأبوبكر الرازي, وجميل بثينة. مؤلفاته: تتجاوز التسعين كتاباً منها: ابن الرومي في الصورة والوجود - أبونواس بين التخطي والالتزام - المتنبي - نقاط التطور في الأدب العربي - جميل بثينة. نال عددا من الميداليات والأوسمة والجوائز عنوانه: كفريا - الكورة - لبنان.