Pourquoi écrire un journal ? Sans doute et avant tout pour garder trace de certains instants de vie. Pour revenir avec des mots sur ce qui fut vécu et dont il importe de prendre conscience. Afin de l'interroger et de le revivre. Afin de mieux le savourer. Ainsi s'écrivent des notes sur des voyages, des lectures, des rencontres. À quoi s'ajoutent des réflexions sur l'art, sur l'écriture, sur l'aventure de la quête de soi.
À la suite de l'internement de sa mère dans un hôpital psychiatrique (suite à une tentative de suicide et pour son état mental dépressif), le jeune Charles est placé à trois mois dans une famille de paysans suisses qu'il ne quittera plus. La mort de sa mère et l'attitude de son père envers lui le marqueront à jamais. À sept ans, il assiste à l'enterrement de sa mère biologique, morte de faim pendant la Seconde Guerre mondiale dans l'asile où elle a été placée (asiles délaissés par le gouvernement de la France occupée de cette époque, qui ne nourrissaient plus les internés). À douze ans, il entre dans l'école militaire d'Aix-en-Provence (actuel Lycée militaire d'Aix-en-Provence), où il traversa de dures épreuves. Il en sort à vingt ans, admis à l'École de santé militaire de Lyon. Trois ans plus tard, il abandonne ses études de médecine pour se consacrer exclusivement à l'écriture. Il travaille pendant trois ans dans la solitude avant de voir paraître son premier livre, Fragments, préfacé par Georges Haldas (Meurtre ou sacrifice). De ces « années lentes » remontent également des rencontres importantes avec d'autres artistes (Michel Leiris, Bram van Velde, Raoul Ubac, Pierre Soulages, Samuel Beckett…). Il vit alors à Marseille dans le 2e arrondissement. Il gagne la reconnaissance du public avec L'Année de l'éveil (grand prix des lectrices de Elle, 1989), récit romancé de son expérience d'enfant de troupe. Il publie également aux éditions POL un important Journal en plusieurs volumes. Ses poèmes et autres ouvrages sont traduits en allemand, espagnol, italien, anglais (États-Unis), polonais, japonais, vietnamien, turc, coréen et chinois. Des extraits de ses ouvrages figurent aujourd'hui dans des manuels scolaires. Charles Juliet a réalisé plusieurs séries d'émissions à France Culture et deux pièces radiophoniques ont été diffusées sur les antennes de cette station.