Cet ouvrage présente les thèmes les plus connus de la mythologie gréco-latine, à travers 100 chefs-d'oeuvre de la peinture européenne, expliqués de façon simple et enfin accessible à tous les admirateurs des tableaux des plus grands musées. La mythologie gréco-latine a longtemps été le socle du fonds commun culturel de l'Humanité. Nos aïeux ont fréquenté dieux et déesses à travers Homère ou Hésiode, et plus encore grâce à Virgile et Ovide. Les peintres y ont aussi puisé leur inspiration, multipliant les chefs-d'œuvre qui sont tout autant d'illustrations de nos grands mythes fondateurs. Depuis peu, nous avons perdu cette familiarité traditionnelle, non seulement avec l'échafaudage mythologique, mais aussi avec les œuvres d'art qu'il a inspirées au cours des siècles. D'où cet étrange paradoxe : jamais les tableaux n'ont été mis en valeur avec plus de soin qu'aujourd'hui ; jamais les expositions n'ont suscité un tel engouement de la part du public ; mais jamais sans doute la signification de ce fabuleux patrimoine artistique n'a été aussi méconnue. Ce livre redonne tout leur sens aux tableaux, raconte les histoires qu'ils mettent en scène, rend au lecteur la joie de les comprendre et de les apprécier pleinement. Le voyage à travers cent chefs-d'œuvre de la peinture auquel nous vous convions est une plongée dans la mythologie gréco-latine, cet élément essentiel de la civilisation européenne dont on découvre ou redécouvre ici la force et la beauté.
Marc Fumaroli was a scholar of French classical rhetoric and art. He is acknowledged for the revival of Rhetoric as field of study of European culture, in a sharp move away from both structuralism and post-modernism.
He was born in metropolitan France, in Marseille, but he grew up in the Moroccan city of Fez. He was educated at the university of Aix-Marseille and at the Sorbonne. He began his academic career in Lille but continued it it Paris. Following his appointment to a chair in Seventeenth Century Studies at the Sorbonne, he was elected to a chair in Rhetoric and Society in Europe (16th and 17th century) at the Collège de France. He held it from 1986 until mandatory retirement in 2002, and then became an emeritus professor.
He was a member of the British Academy, the American Academy of Arts and Sciences, the Société d'Histoire Littéraire de la France, the Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, and the Académie Française. Before being elected a member in 1995, Fumaroli received from the Académie Française the Monseigneur Marcel Prize in 1982 and the Critique Prize in 1992. He was promoted to the title of commander of the French Legion of Honor in 2008, after previously being named chevalier in 1993 and officer in 2002.
After his death on 24 June 2020, the office of French President Emmanuel Macron praised Fumaroli as one of the country's greatest ever storytellers and historians.