Книга воспоминаний баронессы Марии Федоровны Мейендорф охватывает почти целый век. Это был век исторических потрясений, полностью перевернувших жизнь ее семьи, относившейся к самой высокой знати. Читатель оценит, с каким удивительным спокойствием и поистине христианским смирением автор принимает все выпавшие на долю семьи испытания. Воспоминания были написаны не для широкой публики, а по просьбе родственников, в последние годы жизни в эмиграции, что придает им особую достоверность. Мария Федоровна замужем не была, детей у нее не было. Зато среди ее многочисленных родственников — целый ряд известных в России церковных деятелей: родной племянник, епископ Василий Родзянко; двоюродный племянник, протопресвитер Иоанн Мейендорф; внучатый племянник, протоиерей Николай Ребиндер. София Куломзина, автор учебника по Закону Божьему для детей, — жена ее родного племянника Никиты Куломзина. "Воспоминания" дают живую картину истории этой семьи и позволяют проследить за судьбами ее многочисленных членов, разбросанных драматическими событиями прошлого века по разным странам и континентам.
Воспоминания даны в авторской редакции, проиллюстрированы множеством фотографий из семейных архивов и дополнены примечаниями, комментариями и эпилогом.
Ещё одна книга женских воспоминаний, охватывающая конец XIX и начало XX вв. Баронесса Мария Фёдоровна Мейендорф родилась в 1869 г. в Петербурге, её воспоминания охватывают период от первых воспоминаний и до 1952 г. Вплоть до немецко-румынской оккупации Одессы она прожила в Российской империи и СССР, при этом как будто не особо тяготясь своим положением. Отец Марии Фёдоровны генерал-майор Фёдор Егорович Мейендорф (1842—1911) вынужден был переехать из Петербурга в деревню, когда М. Ф. было около трёх лет, т.е. она с детства привыкла не быть "белой костью", помогать по хозяйству, труда не боялась. И это конечно помогло ей в дальнейшем пути. Наверное наиболее интересно в данной книге описание начала XX века, со всеми революциями, гражданской войной и пр. Необычно здесь то, с каким отношением окружающих столкнулась Мария Фёдоровна, как для неё прошло это время. Конечно во многом это зависит от личного отношения к окружающим и к происходящему, от того, что видится и запоминается, что потом попадает в воспоминания. Но тем не менее, в воспоминаниях М. Ф. это время выглядит совсем не таким страшным и звериным, как во многих других источниках. Ей запомнилась доброта и отзывчивость крестьян, помощь от них и от других, казалось бы весьма коммунистов по должности, общее негативное отношение к насаждаемой политике и способу организации хозяйства. Наверное, сыграл роль и тот факт, что Мария Фёдоровна провела это время на юге, в Одессе и окрестностях, далеко от очага революции. В любом случае, мнение нечасто встречающееся, и для более полноценной картины происходившего необходимое. В целом книга удивительной доброты человека, заботящегося о семье и близких людях, не так уж и обращающего внимание на сложности быта. И написано хорошим слогом, читается приятно и даже иногда весьма увлекательно. Единственное, иногда я путался в обилии родственников, которые зачастую упоминаются вскользь, но это объясняется тем, что воспоминания в были написаны по просьбе и для родственников, и внутренней редактуре на широкого читателя не подвергались.