La Parole de la forêt initiale est la suite de L'Influence qui guérit. Après avoir confronté les méthodes des guérisseurs traditionnels à celles de nos psychothérapeutes, Tobie Nathan s'efforce de percer le secret de l'efficacité des guérisseurs traditionnels en interrogeant Lucien Hounkpatin sur son art. Ce livre n'est pas un livre d'entretiens, c'est un dialogue entre un thérapeute occidental et un guérisseur Yoruba du Bénin. Tantôt c'est Tobie Nathan qui guide Lucien Hounkpatin vers la meilleure réponse, tantôt c'est Lucien Hounkpatin qui oriente Tobie Nathan vers la bonne question. La Parole de la forêt initiale est un livre d'ethnopsychiatrie concrète qui nous révèle une tout autre conception des maladies psychiques, une conception qui met en jeu la place de l'homme dans la société et, par delà , dans l'univers. Tobie Nathan est professeur de psychologie clinique, directeur du département de psychologie et directeur du Centre Devereux d'ethnopsychiatrie, à l'Université de Saint Denis. Lucien Hounkpatin est thérapeute au Centre Devereux de l'Université de Saint- Denis.
Tobie Nathan, Aïd Nathan (nom de naissance), né le 10 novembre 1948 au Caire en Égypte, est un psychologue, professeur émérite de psychologie à l’université Paris-VIII et écrivain français. Il est l'un des représentants de l'ethnopsychiatrie française.
Les parents de Tobie Nathan sont italiens juifs et installés au Caire : son grand-père maternel était pharmacien, tandis que son père dirigeait une fabrique de parfum. Sa famille doit quitter Le Caire en 1957 à la suite de la révolution égyptienne et de l'expulsion des juifs. Ils vivent en Italie, puis s'installent en France, où Tobie Nathan fait ses études et obtient la naturalisation à l'âge de vingt-et-un ans.