Der Brachvogel bin ich'. Themen und Tendenzen gegenwärtiger Dalit-Literatur in Hindi (Beitrage Zur Indologie)

by Heinz Werner Wessler

English Modern Indians have concerned themselves with the eradication of social discrimination based on the traditional caste-system. Despite an unequivocal constitutional mandate, a series of implemented laws, national commissions, and various assistance programs and policies for discriminated social groups, the gulf between ideal and reality is considerably wide. ""You will probably not have heard my story. Who should you tell?"" wrote Bhagwan Das in 1998 at the beginning of an imaginary autobiography of a perpetual toilet cleaner. There are numerous euphoric testimonials, some extremely so, about overcoming the silence in practically all genres of current ""Dalit"" or ""caste"" literature, as it is called, which has been composed by the so-called ""casteless."" Dalit authors see their creation of literary works not only as an articulation of individual recovery from the trauma of caste-discrimination, but as an integral component of the ""movement."" Inspired by B. R. Ambedkar (1891-1956), they pursue their own identity politics in resistance against the Brahman-based interpretations of India's cultural history. The Dalit literature in Marathi, which emerged in the 1960s, is considered the forerunner of the modern movement. Modern Hindi literature shows how the Dalit narrative changed on the basis of urban experience, against the background of various social experiences in northern India, and through the complex and evolving religious discourse. Contemporary Dalit literature in Hindi is a lively genre the creative space between upheaval and ""mainstreaming.""



German Das moderne Indien gibt sich bem|ht, soziale Diskriminierung als Teil der indischen Kastengesellschaft aufzuheben. Trotz unzweideutigem Verfassungstext, einer Reihe von Ausf|hrungsgesetzen, nationalen Kommissionen und allerlei Fördermassnahmen f|r benachteiligte Bevölkerungsgruppen ist die Kluft zwischen Ideal und Wirklichkeit allerdings gross. ""Sie werden meine Geschichte wohl noch nicht vernommen haben. Wer sollte sie auch erzählen?"", schreibt Bhagvan Das 1998 zu Beginn einer imaginären Autobiografie des ewigen Latrinenputzers.



Zahlreich sind die zum Teil hochgradig euphorischen Zeugnisse der Überwindung der Stummheit in praktisch allen Genres der Dalit-Gegenwartsliteratur, das heisst der Literatur, die von sogenannten Kastenlosen verfasst wird. Dalit-Autorinnen und -Autoren sehen ihr Literaturschaffen nicht nur als Artikulation individueller Traumaarbeit, sondern als integralen Bestandteil der ""Bewegung"". Inspiriert von B. R. Ambedkar (1891-1956), verfolgen sie eigene Identitätspolitiken im Widerstand gegen brahmanische Deutungsanspr|che indischer Kulturgeschichte. Die Dalit-Literatur in Marathi, die in den 1960er-Jahren entstand, ist Vorreiter. Moderne Hindi-Literatur zeigt, wie sich Dalit-Narrative aufgrund der Grossstadterfahrung, auf dem Hintergrund unterschiedlicher sozialer Erfahrungen in Nordindien und durch komplexer werdende Religionsdiskurse verändern. Dalit-Gegenwartsliteratur in Hindi ist ein lebendiges Genre im kreativen Raum zwischen Aufbegehren und mainstreaming.

316 pages, Paperback

Published March 1, 2015