Esta obra explora con rigor e ironía los elementos que nos permiten comprender cómo se han ido afirmando en España, a lo largo de los siglos XIX y XX, los diversos componentes de nuestra identidad nacional, siempre discutida y problemática. Carlos Serrano analiza todos aquellos fenómenos y prácticas culturales cuya transformación en objetos y símbolos sirve para aglutinar a los grupos sociales (en especial, las naciones) configurando nuestras siempre conflictivas señas de identidad.
Brillantísimo ensayo que analiza diferentes elementos culturales (nombres propios de la gente, banderas, himnos nacionales, música popular, monumentos públicos, fiestas nacionales) de la España contemporánea (siglos XIX y XX) con un enfoque nada postmoderno pero perfectamente adecuado y creíble. El autor deja que los hechos, los archivos, la historia... hablen por sí solos y presenta las limitaciones del nacionalismo español sin aspavientos, remitiéndose a hechos y no a opiniones.