Quarante deux portraits, chacun brossé par le stylo d'un auteur différent, sont déclinés selon l'arbre généalogique familial, grand-père, grand-mère, père, mère, fils, fille. Sept familles de délinquants, des purs et durs aux plus passifs, dont les noms indiquent déjà l'encrage dans le monde du polar à la française :
Bavure, Braquage, En cavale, Garde à vue, Killer, Prise d'otage, Zonzon…
Ces courtes nouvelles répondent donc à des exigences précises auxquelles s'ajoute un format, imposé peut-être par leurs prépublications dans Libération.
Réunis dans ce volume, ces textes donnent avec vigueur tout un panorama de la verve et des champs d'investigation du polar français.
Par son langage, tout d'abord, qui alterne un engagement gouailleur avec Patrick Mercado (par exemple, "A l'avant de la Citroën, Bernie se cure le tarbouif et examine avec attention le mickey pêché") et un parti pris où le mot est jeu percutant comme avec les bien nommés Jean-Claude et Serge Urubu : "La cellule familiale vient d'être repeinte, suite à la visite télévisée du ministre de l'Intérieur.
Seules les toilettes gardent leur patine originelle : jamais un politique ne parlerait sur fond de chiottes tant il est vrai que la langue de bois a ses 'propres' relents de latrines."
Par ses intrigues, aussi, car dans l'ensemble, elles restent dans les menus larcins tournant à la déconfiture… le dramatique cède souvent la place à un humour graveleux et fataliste.
Il faut lire ces portraits drôles, taillés au couteau et qui donnent une entrée en matière éloquente pour aborder l'œuvre de ces auteurs.--